Книга Два сплетенных венца, страница 26 – Рейчел Гиллиг

Айони бросила взгляд назад. Элм дернулся, его плечи напряглись. Между ними промелькнули недосказанность и напряжение.

Они уже добрались до второго этажа, но прежде, чем они успели спуститься в тронный зал, Рэйвин придержал кузена, схватив его за руку.

«Что происходит, Элм?»

«Она спасла мою проклятую жизнь, ясно? – Элм вырвал руку из хватки Рэйвина. – Я не успевал достать Косу. Она вытащила ее из моего кармана, – он пробежался взглядом вниз по лестнице и запустил руку в растрепанные каштановые кудри, – остальное произошло… быстро».

Рэйвин уставился на кузена.

«ОНА убила их?»

— Король ожидает нас, капитан, – позвал Линден снизу, сжимая пальцы на руке Айони.

Рэйвин поднял палец в сторону Линдена, не отводя взгляда от Элма.

— Ты ничего не сможешь для нее сейчас сделать, – выдохнул он. – Она сама заварила эту кашу, сказав «да» Хауту.

У Элма сделалось холодное лицо.

— Ты действительно считаешь, что она знала, на что шла?

— Она знала, что Элспет заражена. И я… – Рэйвин потер подбородок. – Если я собираюсь отправиться за Картой Двух Ольх, я не могу больше испытывать доверие твоего отца. Я не могу лгать ради Айони Хоторн.

Что-то промелькнуло в блестящих зеленых глазах принца.

— Тогда я солгу.

Рэйвин покачал головой:

— Нет, Элм.

— Я в долгу перед ней.

— Она не заслужила твоей доброты.

— Это не доброта, – огрызнулся он, – это равновесие.

Рэйвин глубоко вдохнул, успокаиваясь.

«Она уже не покинет это место, Элм. Она умрет. Не от холода подземелья – так по приказу короля. –Он положил руку на плечо кузена. – Не позволяй ее красоте сбить тебя с толку. У нас и без того довольно забот».

Губы Элма изогнулись в улыбке, которая не коснулась его глаз. Он повел плечом – и рука Рэйвина упала.

«Потому что тебя никогда не сбивала с толку красивая женщина. Да, капитан?»

Большой зал был полон света. В воздухе витали ароматы трав, густой запах яств, пропитанных маслом, легкий флер духов и тонкий букет вин. Его древние стены сегодня полнились смехом, музыка путалась в гобеленах, кружила вокруг колонн, увязала в пышных нарядных юбках. И лишь одна стена отделяла это царство жизни и света от другого зала, спрятанного за огромными железными дверями. Там не было ни цвета, ни запахов, ни звуков. Его украшало лишь массивное кресло, вырезанное из крепкой рябины. Ничто в этом замке, кроме разве что подземелья, не вызывало у Элма такого отторжения, как этот зал.

Тронный зал.

— Откройте, – приказал Рейвин часовым, охранявшим дверь.

Разбуженным зверем застонали петли. Элм, стиснув зубы, смотрел вперед. Похожая на пещеру комната наполнилась гулким эхом шагов.

Здесь было два камина: один напротив другого. В обоих на тлеющих поленьях плясали язычки пламени, заставляя длинные черные тени причудливо изгибаться на каменных плитах пола. В центре зала, на возвышении, устроенном меж двух очагов, на своем рябиновом троне восседал король Роуэн. Его лицо было скрыто в тени, глаза прятались под нахмуренными бровями. Корона из золотых переплетенных рябиновых ветвей венчала его лоб, золотой плащ, отороченный по воротнику лисьим мехом, укутывал плечи. На возвышении рядом с троном не было иных сидений: никто не смел равняться с королем. И лишь три огромных пса, чьи темные немигающие глаза скользили по залу, лежали у его ног.