Книга Дитя титанов, страница 62 – Джен Уильямс

— Да. Сестра потерялась, – ответила она.

— Повезло вам, – сказал парень с бородкой. – Я тоже хотел добраться до какого-нибудь порта, сесть на корабль, и прости-прощай, Бретления! Но теперь сюда никто не приходит.

— Скоро эти летающие ублюдки будут везде, помяните мое слово, – мрачно сказал одноглазый. – Что мешает им перелететь через море, в освященные земли? Или направиться на запад через Разбитое море? Они – настоящая чума. На Бретлении они не останутся.

— А вы сами откуда? – спросила Левен.

— Мерсия, – ответил бородатый. – Когда они пришли, король Эфен отвел своих воинов в город, а народ бросил на растерзание.

Он молча подергал себя за бороду. Его глаза влажно блеснули, и Левен поняла, что он вспоминает то, что хотел бы забыть.

— И ведь они не остались там, вот чего я не понимаю, – добавил бородатый. – Пришли, убили… кучу народу и снова ушли. Похоже, им не нужна земля.

— Они хотят только крови, – добавил старик.

— Беспорядочные нападения, – сказала Левен, – способ измотать врага. Все время держать врага в напряжении – уже половина успеха. Враг должен чувствовать, что на него могут напасть когда угодно.

— А ты откуда знаешь? – огрызнулся старший.

Левен стиснула зубы, вспомнив себя герольдом. Когда-то ей очень нравилось быть крылатым воином, освящать новые страны во имя империи. Местные, конечно, сопротивлялись, но, как любила говорить Босс, это нормально – перемены редко проходят на ура. Теперь же, когда она вспоминала то время, к ней с пугающей четкостью приходили лишь странные образы: запрокинутое лицо перепуганной девочки, увиденное с бреющего полета над деревней; река, несущая свежие трупы, – из ран сочится кровь, красит холодную воду; вражеские солдаты вопят в руках герольдов, когда те подхватывают их и поднимают высоко в небо, чтобы сбросить оттуда вниз. «Я столько об этом знаю, сколько тебе и не снилось», – подумала она.

— Доводилось воевать. – Она кашлянула и снова взглянула в ночное небо.

Серебряная запятая месяца льдисто сверкала в высоте, а Инис все не появлялась. Мысли об отанимах и воспоминания о собственных «боевых подвигах» растревожили ее. Она поняла, что больше не в силах ждать, и кивнула мужчинам:

— Спасибо за выпивку.

Когда она уходила, тот, что помоложе, крикнул ей вслед:

— Держись поближе к пещере, подруга. В лесу небезопасно.

Но Левен, не оглядываясь, шла к деревьям. Она хотела уйти как можно дальше от приветливых беженцев, чтобы они не увидели свет ее крыльев. Незачем лишний раз пугать дозорных – они и так напуганы, а ведь среди них есть и пара лучников с мощными дальнобойными луками.

Убедившись, что отошла достаточно далеко, Левен призвала крылья и сморщилась от боли, которую они принесли. Наконец она поднялась в небо.

Ночь выдалась холодная и ясная. Внизу кое-где горели одиночные огни. «Наверное, лагеря выживших», – решила она, и ей стало горько: огней было совсем мало, куда меньше, чем она ожидала. Оставалось только надеяться, что не все выжившие сидят сейчас у костров в лесу; те, кому повезло найти хорошее укрытие, наверняка прячутся там, а кто-то просто боится разводить огонь, чтобы не привлечь отанимов. Но сейчас Левен волновало другое: Инис действительно всегда может найти старшую сестру с помощью магии, которой ее обучили краеходы, а вот у самой Левен такого способа нет, и Инис злоупотребляла этим в последнее время.