Книга Дитя титанов, страница 52 – Джен Уильямс

— Ваше величество, в глазах древних и легендарных отанимов империя, конечно, может казаться просто выскочкой, однако у нас действительно есть что вам предложить. За две тысячи лет вашего… отсутствия Энона стала другой. Появились алхимии, возникли новые народы, прошли века, с историей которых вам важно ознакомиться. Кто знает, какая информация поможет отанимам добиться своих целей?

Икарайн снова фыркнула.

— Учитывая, сколько благословенных народов объединила империя, – продолжал Каэто, – мы исключительно хорошо обеспечены. Если вам нужны доспехи, оружие, еда, лекарства, драгоценные камни, домашний скот – все это мы можем предоставить вам, причем быстро. Если вам нужна помощь на поле боя, наши герольды идеально подойдут для борьбы с грифонами.

— Да вы всего лишь наши тени, – сказала Икарайн, явно забавляясь. – Как птицы – тени грифонов.

Белиза поглядела на Тертина и других герольдов – те стояли по стойке смирно за спиной Каэто и безучастно смотрели перед собой, как положено настоящим солдатам, – но ей все же показалось, что брови Тертина дрогнули. Значит, ему не нравится тон Икарайн.

— Кроме прочего, если позволите, я лично могу предложить вам услуги шпионской сети посланников, – спокойно продолжил Каэто. – Мы работаем в тени, наблюдаем и выжидаем, но, когда этого требует моя императрица, пускаем в ход любые способы, чтобы подчинить события ее желаниям. Эту услугу мы могли бы предложить и отанимам.

— Ну, мне скрытность ни к чему, – сказала Икарайн, и все в зале засмеялись.

Белиза тоже улыбнулась. Да, тварь таких размеров, как эта, трудно представить крадущейся по темному коридору.

— Что же ваша крошечная императрица хочет получить взамен за эти пустяки? – осведомилась верховная жрица отанимов.

— Величайший знак внимания, какого только можно пожелать: вашу дружбу, ваше величество.

Теперь рассмеялась Икарайн:

— Иными словами, обещание, что следующим местом нашего назначения станет не Стратум, а нашей едой – не ваши дети. Нет, этого я не обещаю, посланник, хотя твое присутствие приятно мне сейчас. Тебе отведут комнату в этом замке, это очень почетно, а я буду звать тебя к себе, когда соскучусь. Сени, будешь следить за ним.

Женщина у трона поклонилась, почти коснувшись лбом пола.

— Да, моя королева.

Икарайн снова перевела взгляд на Феллдира, который спокойно стоял в стороне.

— Так тебе нравится моя домашняя зверушка, да, посланник Каэто? Прелестно, просто прелестно. – Вдруг жрица отанимов встала, и ее голова почти коснулась потолка. – Где Малаким? Я хочу видеть его.

Белиза почувствовала легкое покалывание в спине и руках. Раньше, в Стратуме, где она была помощницей и ученицей Каэто, он говорил ей, что так проявляется интуиция – незаметное для других предощущение чего-то важного, что вот-вот случится. Он советовал ей всегда обращать внимание на это чувство, потому что интуиция никогда не обманывает. Едва Икарайн заговорила о Малакиме, ее голос изменился, обрел новую интонацию, которая совершенно не соответствовала тому, что они уже знали о ней. Когда она встала, чтобы выразить свое желание вслух, в ее голосе зазвучала энергия и… тревога? Кто бы он ни был, этот Малаким, он очень важен для Икарайн. Может быть, даже важнее всех остальных отанимов.

В углу позади трона раздалась какая-то возня, распахнулась потайная дверь, и в зал вступил отаним с детенышем. И тот и другой были странно напряжены. Взрослый отаним подвел детеныша к возвышению, но, едва тот поравнялся с толстой ногой Икарайн, сопровождавший его метнулся в толпу так, словно хотел спрятаться.