Книга Дитя титанов, страница 110 – Джен Уильямс

Т’оро, не глядя на дозорных, уводила свой маленький отряд все выше в горы. В небе царило оживление: грифоны летали взад и вперед по срочным делам, кто-то тащил добычу, на многих поблескивали тяжелые доспехи. Инис увидела грифона с мертвым отанимом в когтях. Руки и ноги мертвеца болтались, как у разделанной туши.

— Что здесь происходит? – спросила Т’руук.

— Ты, наверное, была слишком занята добычей земляных червей, раз ничего не заметила, – отозвалась Т’оро презрительно. – А мы тут воюем с древним врагом, и королева Феллвин велела всем быть начеку. Все границы теперь под охраной, и стоит отанимам появиться на одной из них, как об этом немедленно докладывают Совету. Он заседает в военном гнезде. Вон там, видишь?

Они обогнули скалу, и перед ними открылся вид на склон пика Серебряной Смерти. К нему ракушкой лепилось огромное строение из дерева, обработанного слюной грифона. Строение походило на луковицу с сотнями окон и дверей. Через них туда и сюда сновали грифоны. По всему скалистому склону торчали другие башни, высокие и тонкие, словно человеческие руки с широко растопыренными пальцами. На них горели зеленые и желтые болотные огни, дрожавшие, как от ветра.

— Кому понадобилось такое большое гнездо? – спросила Т’руук. – Здесь же, наверное, можно собрать всех грифонов Эльвинии.

— Это гнездо не для жилья, глупая, – сказала Т’оро.

Инис заметила, как сестра многозначительно показала глазами на ее шею, точно примеривалась, где бы ловчее перекусить ее.

— Это для того, чтобы королева Феллвин могла говорить со всеми нами одновременно и наставлять своих самых храбрых и ценных воинов – таких, как мы. – Т’оро мотнула головой на двух других грифонов, всю дорогу хранивших молчание. – Мы – патрули, охраняем Эльвинию от таких зловредных мелких йенлинов, как ты.

Т’руук грозно щелкнула клювом, но Инис заговорила прежде, чем сестра успела сотворить какую-нибудь глупость.

— А что, много отанимов уже забралось на север? Мы видели их на Бретлении. Там с ними воюют люди.

— Люди воюют с титанами? – презрительно воскликнула Т’оро. – Скажи еще, что трава воюет с козами! Отанимы прилетают небольшими отрядами, зато часто. Кажется, их очень много, но это и хорошо – у нас теперь полно свежего мяса. Ладно, хватит болтать, летим в Корону. Уверена, королева Феллвин захочет побыстрее разобраться с вами обеими.

Они набрали высоту, направляясь к верхней части военного гнезда.

Приближаясь к нему, Инис увидела, что вся нижняя часть широкого входного отверстия выложена черепами, которые она сначала приняла за человеческие, но, подлетев совсем близко, поняла, что они слишком большие и не белые, а серебристо-голубые. Значит, черепа отанимов. Приземлившись, Инис убрала крылья и огляделась. Входное отверстие вело в обширный зал с балконами, на которых толпились грифоны; одни просто болтали, другие кормились, третьи обрабатывали раны. Весь пол был усыпан какими-то странными перьями. Инис наклонилась и подняла одно; точно не грифонье, да еще скользкое, какое-то маслянистое. «Похоже, здесь ощипали отанима – принесли сюда убитого и ощипали», – предположила она.

Когда Т’оро повела их вглубь, два молчаливых грифона не пошли с ними, а направились к нише у основания стены, где ели кого-то, очень похожего на лося. Подойдя, они что-то сказали другим грифонам, и те сразу уставились на прибывших. По спине у Инис побежали мурашки. Да, неподходящее время она выбрала, чтобы явиться в Эльвинию крылатым человеком.