Книга Сестра грифонам, страница 196 – Джен Уильямс

* * *

Фестус легко приземлился среди костей, и Инис спустилась на землю. Находиться на спине другого грифона было неуютно, и она воспользовалась моментом, чтобы отряхнуться. Вокруг них, позолоченный мягким предвечерним сиянием, лежал Костопад. Недавно шел снег, и сине-зеленые кости покрылись пушистыми белыми шапками. Воздух был густ и влажен, обещая новый снегопад, так что Инис надела меховой капюшон.

— Поспеши. – Фестус беспокойно оглядывал Костопад. – Каждое потерянное мгновение грозит твоей сестре новыми опасностями. Почему ты думаешь, что именно здесь ты увидишь эти… нити?

Инис осторожно прошла под чьей-то грудной клеткой, ребра которой вздымались выше ее головы.

— Фрост говорила мне, что некоторые места по самой своей природе ближе других к Краю. Там чаще встречаются привидения, и вообще грань между миром живых и миром мертвых тоньше. Костопад – одно из таких мест.

Поднялся ветер, и разбросанные кругом кости загудели. Фестус взъерошился совсем по-кошачьи. Инис подумала: «Интересно, что его беспокоит больше – холод или духи?»

— Как вообще можно видеть свою судьбу? Ты видишь?

— Пока не знаю. – Инис поняла, что не может встретиться с ним взглядом. – Но я должна была что-то сделать. Я знала, что никто из них мне не поможет.

Найдя место, почти свободное от костей, она встала коленями на каменистую землю.

— Сейчас посмотрим.

Чтобы отрешиться от всего, Инис глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула и стала вспоминать, как выглядел Костопад, когда она увидела его впервые. Тогда по нему бродили духи грифонов, мерцающие, как свет далеких звезд. Она стала думать о том, каково это – быть рядом с миром духов, в присутствии самой смерти. Дыхание вдруг стеснилось, окружавшие ее предметы как будто утратили плотность. Инис явилось воспоминание, как дух Брокен отделялся от остывающего тела и как погибшая грифоница пришла к девушке пятном света на стене пещеры. Тишина, призрачный свет и мертвецы…

— Ну как, получается?

— Проклятье. – Инис взглянула наверх – на всякий случай, вдруг нити судьбы все же проявились, но там ничего не оказалось. – Фестус, тише.

Молодой грифон фыркнул, отвернулся и провел клювом по перьям.

— Я думал, что у тебя получается, раз ведьма-провидица взяла тебя к себе в ученицы.

— У меня получается. – Инис моргнула, осознавая смысл его слов. Ее дар нечасто встречался даже среди грифонов, не говоря уже о людях. – Только не так быстро. Нужно время.

Инис, чувствуя, что у нее затекли ноги, с трудом поднялась, медленно развязала свой меховой плащ, сняла его и, свернув в несколько раз, подстелила под себя. Едва девушка снова опустилась на колени, как ее начала бить сильная дрожь. Выросшая в горах Эльвинии, Инис легко переносила холод, но здесь, в стране ледников и снега, холод был злой, зубастый и грыз без пощады. У нее защипало пальцы, уши и нос. Фестус перестал прихорашиваться и стал наблюдать за ней.

— Зачем ты это сделала? Ты же замерзнешь.

— Чем мне холоднее, тем ближе я к миру духов. И тем скорее я увижу свою судьбу.

— Если уж ты собралась замерзнуть насмерть, то хотя бы скажи: мне оставить твой труп здесь или ты предпочитаешь, чтобы мы его съели?

— Дай мне сосредоточиться. – Инис глубоко вздохнула. – Я должна смириться с холодом и смертью, стоящей за ним.