Книга Сестра грифонам, страница 180 – Джен Уильямс

Левен, моргая от крови, текущей из пореза у нее на лбу, посмотрела туда, куда показывал ей друин. Порез основательно жгло. Несмотря на титаническую силу, которая текла в ее жилах, руки тоже горели. «Я уже не та, что прежде», – подумала она с замиранием сердца.

— Вижу, – сказала она вслух. – Крепче держитесь.

Собрав остатки сил, Левен полетела над городом. Эпона и Киллиан висели на ней. От их веса ломило спину и руки. Снизу неслись удивленные вопли – значит, жители Воденкейстера их заметили.

— Не сочти за критику, – сказала Эпона слегка маниакальным тоном, – но ты быстро теряешь высоту. Даже слишком быстро.

Левен взглянула себе под ноги. Принцесса была права.

— Ты только держись, – процедила она сквозь зубы. – Я справлюсь.

Левен рванулась вперед, мощно загребая крыльями воздух. Никогда раньше ей не приходилось напрягать их так сильно. Городские стены остались позади, внизу уже стелились поля и луга Мерсии, когда поджившая рана на ее руке открылась и болезненно запульсировала. Рощица, в которую она целилась, была уже близко, как вдруг, совершенно неожиданно, земля стала быстро двигаться им навстречу.

— Кажется… – Голова Левен опасно закружилась, в глазах потемнело. – …Посадка будет жесткой.

Она опять попыталась набрать высоту. Эпона и Киллиан что-то кричали, но слов она не слышала, а только глядела на деревья, которые подступали все ближе.

— Почти на месте, почти на месте…

Внезапно земля как будто подпрыгнула и поймала ее, наполнив ей ноздри запахами мокрой травы и земли. Темным облаком навалилась усталость, не давая поднять голову. Чьи-то руки хлопали ее по спине, тянули.

— Левен? – раздался над ухом голос Эпоны. – Левен, мы понесем тебя. Не шевелись, ладно? Я думаю, ты ушиблась, когда разбила крышу. Левен?

Собрав последние силы, она взглянула вверх и с облегчением увидела, как над ними смыкается полог леса. Значит, они успели. Она закрыла глаза.

Инис не помнила, когда и как открыла глаза, но в себя она пришла уже на Костопаде. Только не на стене, как тогда, с Фрост, а внизу, прямо на засыпанной костями равнине. Над ней раскинулось сине-фиолетовое небо, и по нему пробегали бледные зеленые полосы, похожие на застывшие молнии.

— Что я здесь делаю?

На ее голос из костей вылетели духи, сотни голубовато-зеленых огоньков. Инис вздрогнула, взглянула на свои руки и поняла, что она тоже призрак: сквозь них виднелся песок.

— Погодите. Я умерла?

Почему-то эта мысль не вызвала у нее паники. Только в груди стало тесно, как будто страх был слишком силен, чтобы она могла его осознать.

— Снова идешь по Краю.

Инис обернулась на звук знакомого голоса и увидела приближавшийся призрак Брокен. Вообще-то духи грифонов мало чем отличаются друг от друга – они постоянно перетекают с места на место потоками неяркого света, меняют формы, – но Брокен девушка узнала бы где угодно. И обрадовалась.

— В каком смысле?

Призрачная Брокен сдвинулась с места и обтекла Инис со всех сторон.

— Ты ведь упала со спины своей сестры, так? И ударилась о твердый песок.

— Я не упала, – обиделась Инис. – Я… Там была человеческая женщина с крыльями!

Тут она вспомнила все: лодку на черном пляже, толпу людей с окровавленными ящиками… и женщину с золотыми волосами, которая взмыла в небо и полетела. Женщина была грациозной, сильной, неудержимой. А Инис упала. Причем дважды.