Книга Земная помощница для галактического прокурора, страница 7 – Лея Арис

Под ногами не пол, а прозрачный настил, под которым на многих уровнях кипит жизнь: движутся потоки транспорта, висят сады с неземной растительностью, светятся вывески на десятках языков. Над головой вместо неба — купол, проецирующий идеальное, усыпанное звездами «ночное» пространство. Воздух свеж и прохладен, пахнет озоном и сладковатым, незнакомым цветением. Всюду снуют существа самых разных рас, звучит многоголосый гул, мерцают голограммы.

И всем этим — этой могущественной, живой машиной — правит он. Ксавьер Дар'Велл. И не только этой станцией…

Нас, группу новоприбывших, встречает на перроне женщина, похожая на землянку. Идеальные, почти кукольные черты лица, фарфоровая кожа, волосы цвета воронова крыла, собранные в сложную, безупречную прическу. На ней строгий костюм-футляр того же лилового оттенка, что и моя форма, но с белой окантовкой.

Она представляется. Это Луиза, одна из личных секретарей герцога.

Ее взгляд, холодный и оценивающий, скользит по нам. Она быстро, без лишних слов, называет фамилии и направления. «Новикова — к лифту G7, ваш начальник ждет. Петров — коридор D, комната 445». Голос четкий, безэмоциональный, как у андроида, но в ее глазах горит живой, острый интеллект.

Наконец, ее взгляд падает на меня.

— Соколова.

— Я, — откликаюсь я, делая шаг вперед.

— А ты — за мной, — говорит Луиза, и в ее интонации слышится что-то отличное от других распоряжений. Более личное. Более пристальное.

Ксюша и Света бросают на меня прощальные, полные сочувствия и любопытства взгляды. Я следую за Луизой, мои шаги отдаются эхом по зеркальному полу главной галереи. Мы идем мимо огромных витражей, изображающих сцены из истории Альянса, минуем ряды военных в безупречной форме, которые замирают, замечая Луизу, а значит, и меня за ней.

Мы поднимаемся на приватный лифт. Он движется бесшумно и стремительно вверх, в самые верхние уровни станции.

Лифт останавливается. Передо мной — тихий, просторный холл в стиле холодного космического модерна. И в конце него — массивные, двойные двери из темного, отполированного до зеркального блеска металла. На них нет таблички, нет никаких опознавательных знаков. Только лаконичные линии и слабое, едва заметное свечение по периметру.

Луиза останавливается в нескольких шагах от них.

— Ждите. Он вызовет, — произносит она, бросая на меня последний, нечитаемый взгляд. Затем она разворачивается и уходит, ее каблуки отстукивают четкий ритм, который постепенно затихает.

Я остаюсь одна. В полной, давящей тишине этого стерильного холла. Сердце колотится где-то в горле, кровь гудит в ушах. Я стою прямо, стараясь дышать ровно, сжимая в потных ладонях планшет.

Передо мной двери. За ними он.

Ксавьер Дар'Велл.

И я не могу отделаться от ощущения, что он уже знает, что я здесь. Что он наблюдает за мной…

Раздается голос, чистый, низкий, без единой эмоциональной вибрации. Одинокое слово:

— Войдите.

Ксавьер Дар'Велл, 135 земных лет

Все мое тело, кажется, состоит из одной сплошной дрожи. Я делаю глубокий вдох.

Выдыхай. Просто дверь. Просто работа.

Я делаю шаг. Потом еще один. Мои ноги кажутся ватными, непослушными. Массивные створки двери беззвучно разъезжаются в стороны, впуская меня внутрь.

И я вижу его.

Ксавьера Дар'Велла.