Книга Земная помощница для галактического прокурора, страница 5 – Лея Арис

Я сажусь на холодную скамью из светящегося сплава, смотрю в огромное окно на стартовые площадки, где то и дело с тихим гулом взмывают челноки.

Но внутри все дрожит. От страха. От осознания бездны, в которую я шагнула. И от странного, щемящего предчувствия, что эта бездна смотрит прямо на меня. И ждет.

Соколова Мария 30 лет

Оставшиеся два часа на Земле растворяются в суете последних звонков. Я пишу маме короткое сообщение: «У меня все в порядке. Деньги пришли? Улетаю. Связь может быть с перебоями. Люблю». Ответ приходит мгновенно: «Пришли. Костю уже записали. Береги себя, дочка. Мы верим в тебя». Простые слова, от которых в горле встает ком. Они верят. А я едва держусь.

Затем — видеозвонок Косте. Он подключается сразу, его лицо заполняет экран планшета. Фон — уже не наша гостиная, а светлая палата в частной клинике.

— Сестренка! — его голос звонкий, полный новой, хрупкой энергии. За спиной виднеется мама, она улыбается, гладя его по плечу. — Ты уже в скафандре?

— Почти, — улыбаюсь я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. На мне пока еще мой старый свитер, но рядом лежит тот самый комплект формы. — Выглядишь бодро.

— Мне тут уже первую терапию сделали! Не больно вообще. И еда… — он делает преувеличенно восторженное лицо, и я понимаю, что он старается для меня. Чтобы я не волновалась.

— Слушайся врачей, — говорю я, и слова звучат как-то по-матерински, что странно. — И маму не доводи. Я… я буду на связи, как смогу.

— Ты там смотри, накажи всех преступников, — он пытается шутить, но в его глазах вдруг появляется та самая взрослая серьезность. — Возвращайся, ладно?

— Обязательно, — обещаю я, и это самая страшная клятва в моей жизни. — Через год.

Мы прощаемся. Он машет рукой, мама кивает, ее глаза блестят. Я отключаю связь и долго сижу, глядя в потухший экран, пытаясь запечатлеть в памяти эти лица. Они — моя точка отсчета. Мой якорь в этой безумной реальности.

Потом я переодеваюсь. Форма сидит безупречно, будто сшита по моим меркам. Ткань мягкая, но плотная, слегка прохладная на теле. Я смотрю на свое отражение в темном стекле окна. Передо мной стоит незнакомая женщина — строгая, собранная, с неумолимым выражением на бледном лице. Мария Соколова, помощник прокурора. Я пытаюсь вжиться в эту роль.

Шаттл до орбитальной станции «Мост» — это не корабль, а лифт в небо. Небольшой, тесный салон, заполненный другими контрактниками. Я нахожу свое кресло у иллюминатора, пристегиваюсь. Вибрация, тихий гул двигателей, и вот уже Земля уплывает вниз, превращаясь в сине-белый шар, такой хрупкий на вид.

Чтобы не думать о том, что я оставляю позади, я открываю служебный планшет. Первое, что я делаю — ввожу в поиск имя «Ксавьер Дар'Велл».

Информации — море. Официальные биографии, сухие сводки о выигранных процессах, которые изменили судьбы целых систем. Но меня тянет к другому — к светской хронике, к статьям, которые пытаются разгадать загадку за его ледяным фасадом.

Он — герцог. Вальдириец. На вид ему дают земных тридцать — тридцать пять: в самом расцвете сил. Но я помню из учебников по ксенологии: у вальдирийцев иной метаболизм, иная продолжительность жизни. Эти «тридцать пять» на смуглой, идеально очерченной коже могут легко означать полтора земных века. Сто пятьдесят лет опыта, власти, беспристрастных решений.