Книга Старуха, страница 197 – Анна и Валентина Верещагины

— Почему не доложили императору?

— Не успел бы. Я бросился сюда кратчайшим путём через восточный сад, где и нашёл Рорка. Он лежал в кустах с перерезанным горлом.

Кристиан побледнел, но кивнул.

— Когда я ворвался в приёмную, Маркус уже лежал, а Калхан уже был занесён над её величеством «обоюдник». Я еле успел...

Кристиан молчал, впиваясь в меня взглядом.

— Почему пришли один? Без подкрепления?

— Не было времени. Я столкнулся со служанкой, — кивнул на блондинистую служанку. — Кристиан снова кивнул и сделал шаг ко мне, понизил голос до шёпота:

— Калхана — под усиленную охрану.

— Слушаюсь.

Он развернулся, сделал шаг к Розалинде и бросил через плечо:

— И, капитан... Нет, ничего. Исполняйте экстренный протокол. Но прежде известите моего отца.

Дорогие читатели!

Сердечно благодарю вас за то, что нашли время и прочли первую часть моего романа. Ваше внимание и интерес невероятно важны для меня!

Я знаю, что у вас остались вопросы, и хочу вас обрадовать: на многие из них вы получите ответы во второй части, которая выйдет совсем скоро. Надеюсь, она станет для вас не менее увлекательной!

Буду рад услышать ваши впечатления и мысли в комментариях. Ваши отзывы очень ценны и помогают мне расти как автору.

Спасибо, что вы со мной!

Прошло двадцать четыре часа, но дворцовые коридоры до сих пор гудели, как потревоженный улей.

Слуги сновали с каменными лицами, стража сменилась трижды, а запах крови, не физический, а тот, что въедается в память, казалось, пропитал каменные стены. Суета не утихала. Напротив, она лишь набирала обороты: допросы, обыски, шёпот за закрытыми дверьми, спешные вызовы лекарей и тайные совещания, о которых простым смертным не полагалось знать.

В северной башне, в комнате, которую редко использовали для приёмов, было темно.

Камин почти погас, и только алые угли тлели на решётке, бросая скупые, дрожащие блики на стены. Тяжёлые портьеры задёрнуты, чтобы заглушить с улицы доносящиеся стоны и лязг цепей. Жизнь продолжалась, а у кого-то подходила к своему завершению.

В кресле у камина, почти сливаясь с тенями, сидел мужчина. Он не двигался, разве что пальцами левой руки мерно постукивал по подлокотнику. На нем была белая рубашка, наполовину расстёгнутая, обнажающая ключицы, волосы взлохмачены. В общем, вида он был не самого подобающего.

Когда в дверь постучали, он не вздрогнул. Только голову повернул.

— Войдите.

Дверь отворилась, и на пороге показался Эрик. Капитан выглядел примерно так же, как и тот, что в кресле, даже хуже. Под глазами тёмные круги, скулы заострились, мундир помят. Он не спал, было очевидно, и был взвинчен, устал и зол одновременно.

— Ваше высочество.

— Капитан. — Кристиан кивнул на кресло напротив. — Садитесь. Выпить хотите?

Эрик не сел. Остановился у камина, глядя на тлеющие угли.

— Не откажусь.

Кристиан молча плеснул из хрустального графина в два стакана. Один протянул капитану. Тот взял, но пить не стал.

— Докладывайте, — спросил Кристиан, откидываясь в кресле.

— Докладывать особо нечего. Калхан молчит. Маркусу повезло, он вскоре пойдёт на поправку, но допрашивать его пока рано.

— А служанка?

— Выкарабкается. Рана глубокая, но не смертельная. — Эрик помолчал. — Вторую похоронили сегодня утром без лишнего шума.