Книга Монолог фармацевта. Книга 1, страница 93 – Хюганацу

Но спорить с молчаливым приказом нельзя. Маомао поднесла чашу с вином ко рту, но пить сразу не стала, а лишь смочила губы. Облизнув их, она толком не поняла, что почувствовала. И сладость, и солоноватость… Казалось, в и без того сладкое вино добавили добрую щепоть соли, как будто оно предназначено не для питья, а для готовки.

— Странный вкус… – чуть погодя поделилась своими мыслями Маомао и остановила вопрошающий взгляд на господине Дзинси.

— Да, господин Конэн предпочитал сладкое. И вина, и закуски. Настоящий сластена, – пустился в объяснения тот, явно окунувшись в приятные воспоминания. – К копченому мясу и каменной соли он даже не притрагивался. Слышал, раньше господин Конэн любил пищу с пряностями, а потом вдруг начал приговаривать, что стал сладкоежкой.

Когда господин Дзинси умолк, на его лице появилось беззаботное, почти детское выражение.

— Вот и развилась сахарная болезнь, – ляпнула, не подумав, Маомао.

— Уж позволь мне предаться воспоминаниям и не порти их жестокими замечаниями, – со вздохом попросил ее лучезарный евнух.

«Из любителя пряностей превратился в сладкоежку», – стала обдумывать сказанное Маомао.

Допив первую чашу, она подлила себе еще и мигом осушила. Господин Дзинси и Гаошунь молча наблюдали за ней, поджидая, что еще она скажет, но Маомао не обращала на них ни малейшего внимания.

Только когда горлянка опустела наполовину, она сподобилась спросить:

— На пиру подавали соленые закуски?

— Да. Если не ошибаюсь, каменную соль, юэбины и сушеное мясо. Приказать принести что-то из них?

— Нет-нет. Пока подадут, я уже допью.

Про себя она пожалела, что ничего из закусок не подали заранее, прямо до беседы. И очень зря! Копченое мясо прекрасно бы подошло к вину.

— Я же не закусить предлагаю! – недоумевая, возмутился господин Дзинси.

Стараясь не замечать испепеляющего взгляда лучезарного евнуха, что так и кричал «Не напилась еще?», Маомао вновь наполнила малую чашу. При всех особенностях ее службы Маомао редко выпадала возможность выпить вина в свое удовольствие, а не чтобы снять пробу на яд.

Осушив горлянку, Маомао хотела смачно рыгнуть, но, вспомнив, что пребывает в обществе благородных господ, вовремя спохватилась и передумала.

— Не могли бы вы достать кувшин, из которого наливал себе господин Конэн?

— Разве что его осколки.

— Этого будет достаточно. А еще… попрошу вас кое-что разузнать.

* * *

На следующий день Маомао снова вызвали к господину Дзинси, притом в ту же сторожку, хотя обычно он занимал кабинет начальствующей над внутренними чиновниками. Но на сей раз госпожа, судя по всему, была чрезвычайно занята: девы-чиновники стайками так и сновали к ней и обратно. В двух других канцеляриях тоже кипела работа, и Маомао решила, что вся эта суета связана с приближением конца года.

«Так и знала», – подумала Маомао, ознакомившись с некоторыми записями касательно того, что намедни она просила разузнать. Все оказалось ровно так, как она и представляла.

Закончив с ними, Маомао перевела взгляд на осколки кувшина, посланные вместе с записями. На одном из черепков поблескивали белые крупинки. Подхватив его, Маомао без тени сомнений лизнула внутреннюю часть.

— Стой! Отравишься! – потянулся к ней господин Дзинси, пытаясь удержать ее, на что Маомао покачала головой.