Книга Зимний дом, страница 67 – Кэрол О’Коннелл

— Итак, если предположить, что Сьюзан Макриди хотела ввести Пинвитти в заблуждение…

— Хотела, — перебила его Мэллори.

— Хорошо. Тогда рыжеволосая женщина должна быть молодой, а не средних лет. Волосы у нее должны быть натурального рыжего цвета. Или для чего Сьюзан Макриди говорить, что они крашеные? Странно, что она запомнила такую мелочь, но при этом забыла имя женщины и что с ней случилось после. Непонятно, как можно не знать о судьбе убийцы, с которым жил в одном маленьком городке, больше похожем на стоянку дальнобойщиков. По телефону мисс Макриди держалась настороженно, словно пыталась защитить ту пропавшую без вести рыжеволосую женщину. Вы собираетесь в Мэн, чтобы допросить ее?

— Нет, она сама тебе позвонит. Ты сможешь узнать от нее больше, чем мы.

— Откуда ты знаешь?

— Она тебя не отшила, — ответил Райкер. — И задала много вопросов. То есть она уверена, что у тебя есть нужная информация.

— И она уже давно хочет получить ее.

— Логично. — Чарльз смотрел в окно на голубое октябрьское небо и думал, куда подевалась его собственная логика. Как случилось, что его первое впечатление от Недды Зимнер оказалось ошибочным? — Ах, да, чуть не забыл. Я назвал мисс Макриди неправильную дату убийства, с разницей в два дня, и она меня поправила. Думаю, машинально. Кто она по профессии? Учитель или кто-то в этом роде?

— Библиотекарь, — проговорила Мэллори. — На пенсии.

— Почти угадал. Значит, Недде Зимнер было четырнадцать, когда зарезали Гумбольдта. Кто поверит, что она…

— Да, — протянул Райкер. — Все сходится. Очевидно, нож для колки льда всегда был ее любимым орудием убийства.

Мэллори откинулась на спинку стула, и Чарльз тут же насторожился. Будь она кошкой, то хлестала бы сейчас хвостом от злости.

— Тебе ведь нравится Недда Зимнер. — Это был не вопрос. Она предъявляла ему обвинение, так как теперь мисс Зимнер находилась во вражеском стане. Мэллори холодно посмотрела и на Райкера, которого подозревала в том же преступлении.

— Да, она мне нравится, — согласился Чарльз. — Чего не могу сказать о ее родственниках.

Хотя Битти определенно заслуживала сочувствия.

— Ты же понимаешь, что семья не может быть нормальной, когда ее самый симпатичный член — серийный убийца, — сказал Райкер.

Недда лежала спокойно. Руки неподвижны, никакого волнения, хотя она и была совершенно одна.

Новая экономка, последняя из череды приходящих слуг, отправилась за продуктами, Битти ушла с каким-то поручением. Куда уехали брат с сестрой, Недда не знала. Они просто закрыли за собой дверь, не сказав ей ни слова. Почему? Потому что для них она умерла. Никто не рассказывает о своих планах покойникам. Такое пренебрежение причиняло Недде боль, хотя по ней этого не было заметно. Она продолжала вести себя так, словно за ней постоянно следили изо всех углов, и ей не хотелось, чтобы кто-нибудь разгадал или подслушал то, что она чувствовала.

Бедняжка Битти.

Она так надеялась на воссоединение семьи во время первой встречи. Недда помнила, какие ошеломленные лица были у Лайонела и Клео в тот день, когда они приехали в хоспис. Вот это сюрприз! Битти театрально распахнула дверь в частную палату и показала им давно потерянную сестру, которая, как они полагали — нет, надеялись, — была мертва. Настоящий ужас охватил их после того, как ей задали кучу вопросов, ответы на которые могла знать лишь настоящая Недда. В конце концов, Клео и Лайонел убедились, что Недда — не авантюристка, которая охотится за наследством, и спросили, практически в унисон: «Зачем ты вернулась?»