Книга Притворный герой, страница 68 – Медина Мирай

Кларк переплела пальцы у рта, смотря на Азаруэля с непривычной робостью. Очевидно, она сама прекрасно понимала, что это лучший исход, но ей не хватало всего одного толчка, чтобы решиться. Азаруэль приблизился к ее столу и заговорил вкрадчиво, медленно, мягким доверительным тоном:

— Я понимаю, что вы бы не хотели проблем, но, поверьте, если вы не используете Калипсо сейчас, то их не станет меньше. Только ругать будут за другое. За смерти гражданского населения, к примеру. Этим дуракам не понять реальное положение наших дел. Они думают, мы тут играемся. Но мы правда хотим помочь. Независимо от вашего решения. Поэтому, – он отступил, – я сам сейчас отправлюсь к Калипсо, и она сама уйдет раньше времени. Вы сделаете вид, словно ничего не знали, и получите выговор не за неповиновение, а за то, что немного недоглядели за детишками. Хорошо?

Она опустила затуманенные глаза, положила руки на стол и взглянула на включенный планшет, на котором можно было увидеть, как Тень страхует детей, поднимающихся по лестнице на вертолет.

— Ты свободен, – произнесла Кларк глухо.

Ухмыльнувшись, Азаруэль тотчас покинул кабинет.

После эвакуации из девяти выживших в воде осталось пятеро, включая Тару. Измученные полуденной жарой, они вцепились в спасательные круги и окунали головы в воду, чтобы охладиться.

Паром почти затонул, над водой виднелась лишь боковая часть. Айрис, спасательная бригада и еще около шестидесяти выживших, включая тех, кто был без сознания, расположились на двух лодках из гавани, но не спешили отплывать.

По расчетам Тени, прошло минут десять с атаки чудища. Он периодически заглядывал в воду, чтобы убедиться, что его нет рядом, как вдруг заметил быстрое движение вдалеке. Знакомая жуткая фигура стрелой вылетела из глубины к спасательным лодкам у парома.

— Айрис, оно приближается! – крикнул ей Тень.

Она тут же бросилась в воду, сделав себе оружие-гарпун.

Тень опустился в воду.

Все, что ему оставалось, – наблюдать и надеяться, что Айрис удастся хотя бы отпугнуть тварь, пока не придет помощь. Если придет. Тень так и не понял, ждать им Калипсо или нет, но судя по подозрительному молчанию, мисс Кларк точно что-то задумала.

Чудовище приблизилось к Айрис. Не нападая, оно обошло ее и ударило лодку хвостом, едва не перевернув. Айрис устремилась за ним, но чудовище, словно избегая ее, закружило вокруг лодки. Казалось, оно размышляло, куда нанести следующий удар. Все-таки перевернуть лодку? Или сломать борта? А может, расколоть днище пополам и утопить? Айрис мотала головой, очевидно, не зная, что делать и куда кидаться. Прямого столкновения монстр избегал, а метнуть в него гарпун значило остаться безоружным.

Она выплыла на поверхность, вдохнула воздух полной грудью и вновь нырнула под дно лодки. Кажется, чудище намеревалось её вымотать, а затем беспрепятственно напасть на людей.

Когда Айрис вновь высунула голову, чтобы отдышаться, чудище метнулось между лодками и ударило одну хвостом, отдаляя их друг от друга. Этого Тень и боялся. Теперь Айрис не могла эффективно защищать обе.

Из воды показалась уродливая голова твари – вдавленная в туловище, почти плоская, но очевидно человеческая: с раскосыми глазами и копной редких волос. Склизкие черные лапы легли на борт дальней лодки, загнутые когти блеснули на солнце. Люди с воплями бросились на другой край. Лодка накренилась в сторону чудища.