Книга Драконова невеста. Изгнанная из рода, страница 11 – Ната Лисс

— Нравится? — усмехается Фадель, наблюдая за моим восторгом.

— Удивительно, — шепчу я, и голос дрожит от переполняющих эмоций.

— Теперь вы каждый день сможете любоваться этими видами, — спокойно произносит он, но в этих словах я слышу не обещание, а приговор.

Внезапно меня накрывает тихая грусть. Даже если я сама, по собственной воле покинула свой «дом», я все равно любила пейзажи нашего герцогства: зеленые луга, извилистые реки, старые дубы, помнящие еще моих предков. Здесь же все чужое, величественное и холодное.

— Не волнуйтесь, я рядом, — замечает перемену в моем настроении Фадель и мягко касается моей руки.

Я натягиваю улыбку и снова поворачиваюсь к окну. Могу ли я действительно стать принцессой империи? Мысль одновременно манит и пугает, как пропасть, на краю которой стоишь, чувствуя, как ветер тянет вниз.

Карета стремительно катится по брусчатке, колеса ритмично постукивают, отсчитывая последние мгновения моей прежней жизни.

Всего через десять минут мы оказываемся у ворот дворца. Сердце бьется так часто, что кажется, будто оно хочет вырваться наружу. Я пытаюсь скрыть волнение, но знаю: мое бледное лицо выдает все эмоции без остатка.

— Его Высочество принц Фадель Вард прибыл! — громко объявляет стражник, и массивные ворота медленно распахиваются.

В тот же миг карету облепляют десятки слуг, они суетятся, разгружают вещи, но внезапно все замирают, стоит мне выйти вслед за принцем.

В воздухе повисает тишина, густая и тяжелая, словно каждый из них пытается разглядеть во мне то, что сделает меня достойной этого места, или наоборот.

Фадель заботливо помогает мне выбраться из кареты, затем берет мою руку и кладет ее себе на локоть. Мы движемся к замку, гордо, уверенно, будто уже прошли этот путь тысячу раз. Но я чувствую, как дрожат пальцы, как холод пробирается под кожу, несмотря на теплый день.

Каменный замок пугает своим величием. Здесь витает запах древности, каждый камень дышит историей, обволакивает мощной магией, древней, как сама империя. По всему телу расползается дрожь, но теплая, твердая рука Фаделя немного успокаивает, напоминая, что я не одна.

Мы направляемся прямиком к императору. С каждым шагом ноги становятся все тяжелее, словно наливаются свинцом, но я заставляю себя идти вперед, не сбавляя шага.

Огромная резная дверь медленно открывается, и мы входим в тронный зал. Там нас встречает величественный мужчина, кажется, его пронзительный взгляд способен пронзить насквозь, а проседь в темных волосах лишь подчеркивает суровость облика. От одного его вида бросает в дрожь.

— Приветствую, отец, — склоняет голову Фадель.

— Приветствую, Ваше Величество, — повторяю я за ним и опускаюсь в низком поклоне, чувствуя, как пол будто уходит из‑под ног.

— Посмел явиться ко мне после стольких лет странствий? — шипит император, и его голос звучит, как удар хлыста.

— Неужели вы не рады видеть своего сына, Ваше Величество? — отвечает Фадель с той самой привычной хитрой интонацией.

— Я уже начал думать, что у меня лишь один наследник, — холодно произносит император.

— Рано вы списали меня со счетов, — спокойно парирует Фадель. — Но сегодня я пришел не один. Я привел с собой свою невесту.

Взгляд императора тут же перемещается на меня: тяжелый, оценивающий, словно он пытается прочесть мои мысли и заглянуть в самую душу.