Книга Прощание Тёмного принца, страница 81 – Ольга Силаева

— Мой друг Павел, случайно, не был твоим предком? – очень осторожно уточнила она.

Человек с лёгкой улыбкой покачал головой.

— Нет.

Что-то синее мигнуло на алой перчатке. Неужели нейросканер распознал недоговорённость?

— Отключу, пожалуй, – весело сказал человек, коснувшись запястья. – Иначе будет слишком много информации. Забавно, как структура такого простенького устройства не изменилась за все эти годы, правда? Старый добрый огонёк и звук, или прости-прощай, точность измерений.

Девочка устало прикрыла глаза.

— Тебя не должно здесь быть, – мрачно сказала она. – Сам знаешь.

— Но я здесь. Таиссе нужна помощь. – Глаза седовласого незнакомца блеснули. – Ради такого можно и пожертвовать анонимностью и тайной на пару минут, правда?

Он улыбнулся, глядя Таиссе в глаза.

— Как думаешь, подруга?

Таисса уставилась на него как на привидение.

А в следующий момент бросилась ему на шею.

— Это невозможно, – выдохнула она в алый металл. – Невозможно, совершенно, никто не смог бы…

— Совершенно не смог бы, – серьёзно отозвался тот, кому, должно быть, было далеко за двести. – Но, как видишь, всякое бывает.

— Павел, – прошептала Таисса. – Это… это правда ты?

Смешок над её ухом.

— Сколько лет, сколько зим, а?

Вернон кашлянул за спиной, и Таисса смущённо высвободилась из осторожных объятий друга.

— Извини, я…

— Ничего. – Серые глаза улыбались ей. – Я бы тоже не сдержался.

Вернон шагнул вперёд и сначала протянул хрупкой фигуре руку, а потом сграбастал в объятьях.

— Мог бы сразу приехать в ту придорожную закусочную, между прочим, – заметил он. – Может, нам даже удалось бы пообедать.

— Что делать, – философски отозвался Павел. – Приходится иногда чем-то жертвовать.

Улыбка его осталась прежней. Таисса смотрела на своего постаревшего друга восхищённо и растерянно.

— Но… как? – наконец смогла выдавить она.

— Ну… начнём с того, что рекордная продолжительность жизни увеличилась, но не настолько, – мягко сказал Павел. – Рад бы обрадовать тебя, подруга, но нет. И даже среди нас, носителей имплантов, не всё так блестяще. Мы реже подвержены старческому маразму, что да, то да, но у нас свои проблемы. Замена мозговых имплантов сопряжена с таким риском, что только держись.

— Cпорим, ты подвергался парочке дюжин опасных экспериментов и экзотических операций? – предположил Вернон. – Помогал Эйвену и бывшим Тёмным в очередных авантюрах, проверял на себе всякие интересные препараты, что-то вроде того?

— Вернон, – предупреждающе проговорила Таисса. – Ты правда так хочешь, чтобы нам стёрли память?

— Мне не сотрут, и я уже полтора года как красиво и трагически умираю, – отмахнулся Вернон. – Нет, серьёзно, этот парень прошёл через такое, что странно, что он ещё жив. И часть «такого» произошло ещё до того, как ему исполнилось тридцать, между прочим. Так что повторюсь – «как»?

Павел развёл руками.

— Так получилось.

— Кто-нибудь ещё выжил после этих биотехнических авантюр? – В остром голосе Вернона что-то дрогнуло, и Таисса закусила губу. – Сколько вас было всего таких удачливых вместе с тобой?

Взгляд Павла упал на отключённый нейросканер.

— Двое, – глухо сказал он. – И сейчас жив только я.

Таисса выдохнула, глядя на Павла. Возраст и морщины друга уже перестали иметь для неё значение – она смотрела только ему в глаза.