Книга Истинная для двоих. Пленница желания, страница 51 – СИрения

— Что я могу сделать? — прошептала я, чувствуя, как страх снова подбирается к горлу.

— Будь осторожна, — ее пальцы сжали мои чуть сильнее. — Не ешь и не пей ничего, что тебе не принесли твои служанки. И может быть, тебе стоит обратиться к нему? К Властителю? Попросить помощи? Он явно благоволит к тебе.

Мысль снова оказаться с ним наедине заставила меня содрогнуться от противной сладости. Помощи? Но… а если Лира права? Если Шариэль действительно опасна? Этот внутренний диалог разрезал меня надвое: одна часть, рациональная, кричала об опасности доверия к Властителю, другая, испуганная и одинокая, цеплялась за его возможное покровительство как за единственный шанс выжить в этом змеином клубке.

— Я… я подумаю, — выдавила я.

Лира улыбнулась мне ободряюще и вдруг обняла. Ее объятие было неожиданным и холодным.

— Все будет хорошо. Мы справимся. Я помогу тебе.

Она выскользнула из комнаты так же бесшумно, как и появилась, оставив меня наедине с еще большим страхом и смятением, чем прежде. Ее уход был стремительным, будто она боялась быть замеченной, и эта поспешность лишь усиливала ощущение надвигающейся беды. Комната, и без того наполненная его незримым присутствием, теперь казалась еще более враждебной и небезопасной.

Я осталась одна. «Запретная магия». «Он благоволит к тебе». «Шариэль что-то замышляет».

Эти слова застряли в сознании, пуская ядовитые корни. Каждая тень в углу казалась притаившимся убийцей, каждый скрип за стеною — шепотом заговорщиков. Я подошла к столу, где стоял кувшин с водой. Рука дрогнула. Я отшатнулась. Вдруг и правда яд? Безумие. Паранойя, посеянная словами Лиры, давала свои первые, уродливые всходы. Я смотрела на чистую, прозрачную воду, и мне чудился в ней смертельный осадок, поднесенный рукой невидимого врага, имя которого — Шариэль — теперь звучало в моем мозгу как приговор.

Внезапно дверь снова открылась. Я взвизгнула от страха, ожидая увидеть Шариэль или ее служанку. Но в дверях стоял Вэрил. Его лицо было бесстрастным, как всегда. Он был воплощением ледяного спокойствия, его появление в такой момент было как удар хлыста — резким и отрезвляющим.

— Властитель требует вашего присутствия, — произнес он ледяным тоном. — В своих покоях. Немедленно.

Сердце упало куда-то в пятки. Он. Сейчас. После всего. После массажа. После взглядов. После предупреждения Лиры. Это было слишком быстро, слишком своевременно. Словно он поджидал момента, когда я буду наиболее уязвима, когда страх и смятение достигнут своего пика, чтобы снова втянуть меня в свою игру.

— Я… я не… — я попыталась найти возможность отказа, но Вэрил уже развернулся, ожидая, что я последую за ним. Его спина была прямее и холоднее, чем стены этого коридора, и не оставляла ни малейшей надежды на отсрочку. Это был приказ, а не просьба, и я, заложница обстоятельств и собственных запутанных чувств, была вынуждена подчиниться.

Каждый шаг по направлению к его покоям отдавался гулким стуком в висках. Что он хочет? Наказать за что-то? Или… продолжить урок? Длинные, безлюдные коридоры казались лабиринтом, ведущим в самое сердце опасности. Я ловила на себе взгляды редких слуг, и мне казалось, что в них читается смесь страха и любопытства. Они знали. Все знали. И я была центром этого всеобщего внимания, идущим на заклание.