Книга Любящая королева, страница 18 – Саффрон Брукс

Инес тихо смеется, звук сладкий и невинный, она совершенно не осознает, какой эффект это на меня производит. Мысль о том, чтобы совратить эту невинность, показать ей ту сторону себя, которую она никогда не видела, слишком заманчива, чтобы игнорировать ее. Но я должен, по крайней мере, сейчас.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, ее тон любопытный, но осторожный.

— Я звонил и писал тебе, — ровно объясняю я, несмотря на бурю, разыгравшуюся внутри. — Должен был догадаться, что ты учишься.

— Да, я выключаю телефон, когда учусь… — Ее взгляд снова обращается к ноутбуку, будто она пытается отстраниться от меня.

— Я знаю, — говорю я с ухмылкой, сокращая расстояние, между нами. Чем ближе я подхожу, тем труднее сохранять самообладание. — Я хотел проведать тебя, узнать, как ты.

Она пожимает плечами, не глядя на меня.

— Я в порядке, — говорит она, слова звучат почти механически, пока она притворяется, что сосредоточена на экране.

Напряжение между нами становится почти невыносимым, и я не могу игнорировать то, как она меня отталкивает. Ясно, что дело не только в небольшом разногласии прошлой ночью.

Я достаточно хорошо знаю Инес, чтобы понять: ее разочарование гораздо глубже, чем простое замечание. Она никогда не держала обиду так долго, особенно из-за таких пустяков, как запрет на что-то. Наоборот, я заметил: у ее гениальности есть своя цена — она склонна взваливать на свои плечи весь мир. Но когда она кому-то доверяет, то ищет у него эмоциональной поддержки, даже если не говорит об этом прямо.

Полный решимости преодолеть пропасть, между нами, я осторожно наклоняюсь и пальцами приподнимаю ее подбородок, заставляя ее встретиться со мной взглядом.

Ее глаза — насыщенного, пленительного коричневого оттенка — встречаются с моими, и в этот мимолетный момент все остальное исчезает. Внешний мир, за пределами этой комнаты, становится незначительным. Инес понятия не имеет о том эффекте, который она на меня производит, о том, как глубоко меня затрагивает ее присутствие. Я готов пойти на многое и вынести любые трудности, чтобы снова увидеть ее улыбку и убедиться, что она в безопасности.

— Инес, — шепчу я, мой голос низкий и умоляющий, — я ненавижу ссориться с тобой, бабочка. Я не могу спать, зная, что ты сердишься на меня. — Слова вырываются наружу, искренние и необработанные. Не помню, когда в последний раз умолял кого-то о чем-либо, но с ней это становится привычкой. — Пожалуйста, скажи, что прощаешь меня.

Наконец она одаривает меня маленькой улыбкой, от которой у меня замирает сердце. Я хочу купаться в этой улыбке, раствориться в ней. Если бы я мог провести остаток своей жизни, просто заставляя ее улыбаться, я был бы очень счастливым человеком.

— Ладно, хорошо, я прощаю тебя. Я не могу долго на тебя злиться, — говорит она, ее голос мягкий и теплый, как любимая песня, о которой ты не подозревал, что скучаешь, пока не услышал ее снова.

— Как прошло свидание? — спрашиваю я, не в силах сдержать насмешку в голосе.

Слова горчат на языке. Я пытался сегодня сохранять хладнокровие, но сама мысль о том, что она там с кем-то, кроме меня, сводила меня с ума. Мне стоило огромных усилий не выследить ее и не помешать ей пойти.

Какие бы чары ни держали ее в моей власти, они рассеиваются, потому что она вырывает подбородок из моей хватки и выпрямляется.