Книга Причина остаться, страница 149 – Рита Вертер

Я подняла руку в ответ. Аксель стоял стиснув зубы и нахмурившись.

— Думаешь, он не напьется? Он обещал, что больше не станет пить… Но теперь… он простит меня?

— Конечно. Конечно же. Это же Эрни, – сказала я, хотя у меня не было подобной уверенности насчет мистера Хейза или отца Эрни, мистера Уилкса. – Аксель, я должна попросить у тебя прощения. Я просто дура…

Он слабо улыбнулся мне. Обхватив мое лицо ладонями, он спросил:

— Ты не злишься?

— Нет, – я нервно засмеялась, получив от него поцелуй в лоб, – с чего бы? Я просто… Я думала, ты с Беллой…

— Я понимаю. Я должен был сказать тебе раньше. Черт, он ведь приставал к тебе, да? А я даже после этого остался там. – Его лицо снова помрачнело. – Я пытался продавать свои рассказы, писал статьи… Но не смог заработать достаточно, чтобы ферма осталась у нас. Отец бы не пережил, если бы у нас ее отобрали. Клянусь, если бы был другой способ…

Я привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его, и ощутила на губах Акселя горечь собственной лжи. Мне не хватило духу признаться ему сразу же. Я решила, что сделаю это завтра.

Завтра уж точно.

Бросив машины у ворот, мы с Акселем вошли в дом вместе. За кухонным столом, лицом к дверям, сидел мистер Хейз, о котором из-за всех этих переживаний я совсем забыла. Выглядел он одновременно сердитым (нахмуренные брови, близоруко сощуренные глаза) и довольным (это я предположила по странной жеманной улыбке, которую он тщательно пытался скрыть). В общем, видок у него был тот еще.

— Так-так, – протянул он со злорадством, словно поймал нас с поличным. – Где это вы пропадали?

Я многозначительно посмотрела на Акселя, предоставив разбираться с этой проблемой ему, и направилась к холодильнику – завтрак сам себя не приготовит.

— Эмма кормила кроликов, а я выводил лошадей, – сказал Аксель спокойно.

Ну вот. Теперь мне нужно будет незаметно улизнуть из дома, чтобы действительно накормить животных. К тому же пора было чистить клетки. Придется заручиться поддержкой Акселя, чтобы Энди опять не удрал.

Аксель наливал себе кофе, и я шепотом спросила:

— Может, лучше пойдешь спать?

— Я уже привык, – одними губами ответил он мне.

Мистер Хейз продолжал буравить нас полным подозрения взглядом.

— Я вам так скажу… ты, Эми, свою работу должна выполнять в срок, как и договаривались.

— Да брось, пап, сейчас и семи еще нет…

Мы все втроем удивленно замерли. Мне, по крайней мере, еще не доводилось слышать, чтобы Аксель называл мистера Хейза папой. Для них, возможно, это тоже стало сюрпризом, даже для самого Акселя.

— Так… ну, она же и провозится еще полчаса, – пробормотал Эдвард, однако уже без прежней претенциозности, а как бы оправдываясь. – Я жуть какой голодный. Что там у нас сегодня на завтрак? Сельдерей? Вареный лук?

— Если не перестанете ворчать, то вареный лук, – подтвердила я.

Он разулыбался. Аксель хмыкнул. По правде говоря, мне иногда казалось, что он ревнует ко мне своего отца. Конечно, он бы в этом никогда не признался, но я видела, как его каждый раз удивляют наши беззлобные перепалки. Словно он и не подозревал, что у мистера Хейза может быть чувство юмора.

Аксель присоединился к нашему завтраку – я приготовила овсянку с фруктами и тосты, – но едва ли что-то съел. То и дело он становился задумчивым, глядя не на меня, а как будто сквозь. Мне хотелось приободрить его, но я не знала, как это сделать.