Книга Этикет трех сердец, страница 11 – Аурелия Шедоу

— Куда вы меня тащите?

— Там, в коридоре, есть скамья. Выпьете воды без свидетелей и поправите платье. Я посторожу.

— Одна? С вами? Это скандал.

— Скандал — если кто-то увидит. А я сделаю так, что никто не увидит.

Он усадил меня на мраморную скамью в пустой нише, сам встал у входа, заслоняя меня широкой спиной. Я прислонилась к прохладной стене и закрыла глаза.

— Спасибо, — прошептала я.

— Не за что. Терпеть не могу, когда навязываются.

Я хотела ответить, но в этот момент в коридор вышел принц Кассиан. Увидев Рагнара, стоящего на страже, и меня, сидящую в тени, он замер.

— Лорд Вулкан, — голос принца был ледяным. — Что здесь происходит?

— Леди отдыхает, ваше высочество. Я охраняю её покой.

— Охраняете? Или сами пользуетесь моментом?

Рагнар усмехнулся.

— Если бы я хотел ею воспользоваться, вы бы об этом не узнали.

Кассиан шагнул вперёд, но я встала и вышла из ниши.

— Ваше высочество, — сказала я, — лорд Вулкан действительно помог мне. Ничего предосудительного не случилось. Я просто присела отдохнуть и попить воды.

Принц перевёл взгляд на меня, и его золотые глаза чуть потеплели.

— Вы выглядите усталой. Может, проводить вас в дамскую комнату?

— Я сама провожу, — раздался голос леди Арабеллы, которая наконец нашла меня. — Лорд Вулкан, ваша рука. Ваше высочество, ваше место в зале.

Она взяла меня под локоть и увлекла прочь, оставив двух драконов смотреть друг на друга.

— Ты как? — спросила наставница, когда мы завернули за угол.

— Жить буду, — ответила я. — Но больше не хочу танцевать.

— Придётся. До конца бала ещё три часа.

Я застонала.

— Арабелла, а эти двое… они всегда такие?

— Принц — всегда правильный. Лорд Вулкан — всегда опасный. А оборотень… оборотень, кажется, единственный, кто не пытается тебя разорвать на части.

Я промолчала.

В дамской комнате я поправила платье, припудрила лицо и снова вдохнула аромат ландыша. В зеркале отражалась девушка с горящими щеками и слишком блестящими глазами.

— Ещё немного, — сказала я себе. — Ещё немного.

Мы вернулись в зал.

И тут я заметила, что Сайлас Греймур стоит у колонны и смотрит на меня. Не хищно, не оценивающе. Просто… ждёт.

Я улыбнулась ему издалека.

Он кивнул.

И в этот момент музыка заиграла снова.

Бал продолжался, но я больше не могла оставаться в душном зале. Свечи коптили, воздух спрессовался от тысяч дыханий, и даже лёгкий лимонад не спасал от головокружения.

— Арабелла, — шепнула я наставнице, — я сейчас упаду в обморок. Прямо посреди вальса.

Она посмотрела на меня оценивающе.

— Свежий воздух тебе не помешает. Идём в сад. Но держись близко к дверям.

Мы вышли через боковой выход — туда, где за колоннадой начиналась широкая терраса, а ступени вели вниз, к старым дубам. Ночной воздух ударил в лицо прохладой, и я жадно вдохнула, чувствуя, как лёгкие наполняются запахом мокрой травы и цветов.

— Посиди здесь, — леди Арабелла указала на скамью у стены. — Я принесу накидку, а то простудишься. И не смей никуда уходить.

Она ушла, а я осталась одна. Впервые за весь вечер.

Я смотрела на звёзды. Их было много — непривычно много после залитого свечами зала. Они мерцали холодно и равнодушно, и я вдруг почувствовала себя маленькой и потерянной.

— Леди Элисса.

Я вздрогнула. Из тени под дубом вышел Сайлас Греймур — бесшумно, как и положено оборотню. В зелёном камзоле он почти сливался с листвой.