Книга Хозяйка и госпожа, страница 36 – Мари Мэй

Мы спускаемся в подземелье, здесь так темно, что даже с факелом видно лишь на несколько шагов вперёд.

— Мама, а ты уверена, что лорд Оуэн согласиться женить на мне своего сына? С нашими-то проблемами!

— Тебе придётся его убедить, Розалинда! Слушай меня внимательно и запоминай! Было бы лучше записать всё это на бумаге, но у нас нет времени. Итак, наш замок занимает выгодное положение, он построен на холме, это хорошая оборонительная позиция. В случае опасности неприятель не сможет подойти незаметно. Недаром Голден Хилл был королевской резиденцией! Наши земли обширны, и поля, при должном уходе, приносят хороший урожай, как и деревня, если организовать охрану и поддерживать порядок. Запомнила?

— Да, мам! — я поняла, что и здесь существуют реклама. Куда же без неё! — Но только мне это не принадлежит. Разве я могу предлагать земли и замок в качестве приданого?

— Ты не дослушала. Лорд Оуэн попросит защиты для дочери своего друга, пострадавшей от произвола наместника. Он выплатит наши долги казне и обратится с просьбой расторгнуть помолвку с лордом Эдгаром, так как ты была сосватана за его сына ещё в детстве.

— А доказательства не потребуются?

— Ты снова не дослушала до конца! Да, должна быть письменно скреплённая договорённость. Вот, смотри, — мама достаёт из свертка небольшой кулон на толстой цепочке. На нём я изображён клевер — символ нашей семьи. — Это гербовая печатка, такую же в виде кольца всегда носил Томас. Уходя в поход, он отдал эту подвеску мне, чтобы в случае чего я могла заверить документы от его имени. Пусть писарь лорда Оуэна составит бумагу, подтверждающую, что договорённость о твоём браке с его сыном существовала, ещё когда вы были детьми. Предположим, что документ всё это время хранился в семье жениха.

— Мама, а нельзя с помощью этой печатки просто объявить меня наследницей, чтобы мне не нужно было выходить замуж? — мысль приходит, словно озарение, и кажется, что узкий сырой коридор не такой темный и холодный. — Быть может, мы нашли документ где-нибудь в сундуке?

— К сожалению, нет, Розалинда. Твоё право наследования мог подтвердить лишь отец, он должен был лично обратиться к королю с такой просьбой... С исчезновением Томаса мы потеряли все права! Но, если за нас попросит человек, имеющий власть и деньги, появится шанс, что нам всё же разрешат остаться в замке. Как бы то ни было, всё решает король. А я слышала, что лорд Оуэн имеет на него определённое влияние.

— Мама, а ты уверена, что моему жениху вообще нужен наш замок и земли? — почему-то я сомневаюсь.

— У них поместье, а у нас замок... И земли обширнее! — улыбается мама.

— Значит, попросить о помощи лорда Оуэна — нас единственный шанс?

— Да, дочка! И я верю, что ты справишься! Ты умна и красива и, если приложить усилия, то и приданое будет! Но об этом пусть отец жениха позаботится!

Всегда восхищалась умением мамы мыслить стратегически. И почему здесь считают, что женщины глупы и ни на что не способны?!

Петляя по запутанному подземному ходу, мы наконец подходим к небольшой деревянной дверце. Стены опутаны паутиной, а дверь покрывает толстый слой пыли, её, должно быть, давно не открывали. Рядом, на выступе в стене, лежит небольшой мешок из темной ткани.

— Розалинда, возьми это, я собрала тебе поесть... На случай, если ты не сразу добьёшься до людей. Поскольку ты решила не возвращаться туда, тебе это точно пригодится. Даже если скакать день и ночь, до поместья лорда Оуэна ты добьёшься только к завтрашнему вечеру. И ещё это, пусть будет у тебя. Когда-то он принадлежал прапрадеду Томаса, это был подарок короля. — мама протягивает мне кинжал с красивой рукояткой, на которой выгравирована роза. Она с нежностью смотрит на меня, и мне кажется, что она вот-вот заплачет.