Книга Роза короля, страница 89 – Мари Мэй

Услышав это, я ликую! Что ж, вот и ключик. Если придумать хорошую легенду, я могла бы попасть во дворец и подобраться к королю... Заметив перемены в моём настроении, принц мрачнеет. В его взгляде читается: "Даже не думай!"

Будь мы одни, он бы сказал это вслух, но в присутствии посторонних стесняется.

— Кроме солдат, мы можем привести верных принца людей под видом купцов и ремесленников. Только нужно делать это постепенно, чтобы не вызвать подозрений. — начинаю рассуждать вслух, чтобы прервать неловкую паузу.

Артур одобрительно кивает.

— Многи перейдут на нашу сторону, сразу как узнают, что принц, единственный законный наследник, уже в городе. — поддерживает меня Гарольд.

— Было бы замечательно, если бы вы смогли устроить нашего человека на кухню. Хотя бы там, где готовят для стражи. — я лукаво улыбаюсь.

— Думаю, я смогу. — отвечает Гарольд. — С королевской кухней будет гораздо сложнее, там строгий контроль.

* * *

После возвращения из поместья леди Матильды прошло три дня. В гостях хорошо, а дома лучше! Я и представить не могла, что так истоскуюсь по маме, друзьям и нашему родовому гнезду. За время моего отсутствия не произошло ни единого происшествия, сэр Руперт прекрасно справился с управлением замком.

И вот сейчас, проснувшись в своей комнате, наслаждаюсь видом из окна. Необозримая даль так и манит прогуляться... Жаль, Артур не смог приехать сюда вместе со мной. Он отправился на очередную тайную встречу. Я уговорила его взять с собой Генри, так, на всякий случай, для безопасности, а сама вернулась домой в сопровождении Мартина.

Распахиваю окно. Утро наполнено свежестью и пением птиц. Внезапно ветер доносит до меня едва уловимый запах. Дым. Мне показалось?

Едкий запах дыма! Он становится всё сильнее. В памяти всплывает страшный сон, в котором я видела пожар, вспыхнувший в темнице.

Вскакиваю с кровати и бегу вниз. Хоть бы я ошиблась!

По мере того, как я спускаюсь, запах дыма становится только сильнее. Щиплет глаза, появляется кашель. С ужасом понимаю, что ошибки быть не может! В замке пожар.

Можно было бы подумать, что пламя вспыхнуло где-то в кладовых или на кухне, но я помню тот сон и знаю, что огонь появился именно в темнице. Шум нарастает. Слышу топот и крики.

На нижнем этаже столпились люди. Слуги, едва успев проснуться (время ещё ранее, рассвет) носятся с вёдрами воды. Здесь не все, а только те, кто находился ближе всего. На верхних этажах все до сих пор мирно спят, не подозревая о случившемся.

— Лей! Лей больше! — от крика Кейт, маминой верной помощницы, у меня закладывает уши.

Джеймс и Мартин незамедлительно выполняют её приказ и почти мгновенно возвращаются, задыхаясь от кашля.

Со стороны коридора, ведущего из подземелья, идёт густой чёрный дым.

Мне до этого не приходилось видеть пожар, но я уверена, что так быть не должно. Как-будто подожгли что-то странное...

— Мы все сгорим! — у Дженни, прибежавший с очередным ведром, уже началась истерика.

Меня охватывает паника. Понимаю, что Дженни права. Даже если пожар не распространится дальше, многие просто задохнутся от дыма. Нужно что-то делать! Пока мы найдём и разбудим всех в этом огромном замке, пройдёт очень много времени.

— Помогите, умоляю! — из темницы доносится истошный крик.