Книга Роза короля, страница 48 – Мари Мэй

Одобрительный возглас облетает зал.

— Тогда обговорим наш план. Леди Розалинда предложила...

— Да какой толк от этой девки? Почему она вообще сидит с нами за одним столом? — спрашивает худощавый лорд.

— Попридержите язык, милорд! На вашем месте я был бы осторожен в выражениях. — едва сдерживая гнев, Артур встаёт из-за стола.

— Да кто она такая, чтобы давать советы? Она жила с разбойниками! — не унимается тот.

— Леди Розалинда — дочь уважаемого человека. Своими поступками она доказала, что имеет право находиться здесь. Если вы позволите хоть ещё одно грубое слово в её сторону, я вызову вас на поединок... и убью! — холодным взглядом смотря на лорда, говорит Артур и садится обратно за стол. — Это касается всех вас, господа!

В воздухе повисает молчание. Лорды опускают глаза, стесняясь смотреть в мою сторону.

Напыщенный худощавый лорд стесняется смотреть на меня, а ещё мгновение назад без зазрений совести был готов поливать меня грязью.

— Да кто она такая, чтобы сидеть с нами за одним столом? Она жила с разбойниками! — его речь, будто эхо, снова и снова звучит в моей памяти, ударяя по самому больному. Если бы он сказал мне это наедине, я бы стерпела, но он произнёс оскорбление во всеуслышание... При Артуре.

Едва я услышала его слова, внутри всё закипело. Кто дал ему право судить меня? Ему повезло, он унаследовал землю от отца, ему не пришлось скитаться по лесам, пытаясь отвоевать своё. Знает ли он, каково это, когда у тебя отнимают твой дом — то, что принадлежит тебе по праву, когда тобой распоряжаются, будто вещью? Нет, всего этого ему не понять, ведь он не терпел лишений, не голодал, не страдал от несправедливости, не боролся против всех.

Мне хотелось вскочить, выплеснуть ему в лицо вино из серебряного кубка и сказать всё, что я о нём думаю, но Артур меня опередил.

— Если вы позволите хоть ещё одно грубое слово в её сторону, я вызову вас на поединок... и убью! — принц будто услышал мои мысли, мне хотелось сделать то же самое.

Я видела, как сжалась в кулак его рука, как наполнился гневом его взгляд. Он говорил совершенно спокойно, не теряя самообладания, но не было ни малейшего сомнения, что он без колебаний выполнит угрозу, если обидчик не прекратит своих гнусных выпадов.

Впервые я почувствовала, что не одинока, мне не нужно хвататься за меч, чтобы постоять за себя, за меня есть кому заступиться, ведь рядом мой принц, мой будущий король, мой Артур...

* * *

— Итак, я хотел сказать вам, господа, что для осуществления плана по свержению с трона моего дяди мне понадобится ваша помощь. — принц говорит так, будто ничего не произошло. — Чтобы взять столицу, нужны люди. Мы должны хорошо подготовиться.

Все оживляются. Начинается обсуждение плана и возможных вариантов развития событий.

— Соберём войско и пойдём на столицу! Король будет вынужден сдаться! — с воодушевлением говорит лысоватый толстяк с огромной золотой цепью на шее.

— Это было бы самым простым решением, но не самым правильным. — отвечает Артур.

— Ваше высочество, но почему не взять город штурмом?! Если все объединятся, осада будет успешной!

Принц лишь ухмыляется.

— Милорд, вы представляете, сколько продлится осада и сколько людей погибнет, прежде чем мы сможем войти в столицу?

— Но ведь и король понесёт потери! Рано или поздно ему придётся отречься от престола! — не унимается мужчина с проседью, одетый в тёмный камзол.