Книга Роза короля, страница 45 – Мари Мэй

— Хочешь сказать, что мне стоит одеть своих людей как королевскую стражу?

— Да, это тоже хорошая мысль, но я о другом. Ее сын живёт в столице и служит при дворе. Если он посягнёт тебе на верность, то у тебя будет свой человек во дворце короля. И ты будешь знать всё, что там происходит!

— Твой план мне нравится, Розалинда. — принц одобрительно улыбается.

— Верные тебе люди должны быть повсюду: во дворце, среди стражи, на королевской кухне... Везде! Тогда ты захватишь столицу изнутри!

— Ты настоящий стратег, моя милая роза! Но на это понадобится время...

— Да, это так! Но ты ждал год, а мы должны справиться до осени. В столице будет праздник, и лучшей возможности проникнуть в город нам не найти.

Принц кивает, соглашаясь со мной.

— Если за лето мы сплетём хорошую паутину, твой дядя попадётся в неё, как муха. Скажи, какие у него слабости? Что он любит? Чем увлекается? — начинаю допытываться я.

— Слабости? Их три: власть, деньги... и женщины!

— С первым и вторым трудновато, а третье... Я могла бы...

— Нет! — резко отвечает Артур, у меня даже в ушах звенит. — Я не позволю тебе так рисковать!

— Но я ничего ещё не сказала! — обиженно кривлю губы.

— Я догадался, что ты задумала! Собираешься строить глазки моему дяде? Это исключено!

— Ты ревнуешь? — спрашиваю, хотя и так знаю ответ.

— Да! Ты моя драгоценная роза! Только моя! — он обнимает меня, а я и не пытаюсь вырваться.

— Ваше высочество! — вслед за стуком слышен голос Юсуфа.

— Почему снова так не вовремя?! — выпуская меня из объятий, ворчит принц.

— Ваше высочество, прибыл гонец с ответом. — Юсуф протягивает принцу письмо.

Артур хмурится, показывая своё недовольство, ведь его верный друг и помощник явился так не вовремя, но всё же разворачивает свиток.

Принц внимательно читает, и по мере то, как его взгляд подходит к концу письма, на его лице появляется улыбка.

— От кого это послание? И что в нём? — спрашиваю, не в силах совладать с любопытством.

— Это ответ нескольких знатных господ. Они согласились поддержать меня и в ближайшее время прибудут сюда для дальнейших переговоров.

— Издалека?

— Да, от твоих ближайших соседей мало толку, — смеётся он, — потому придётся договариваться с теми, чьи владения расположены дальше. Вернее, ближе к столице.

— Сколько их?

— Скоро узнаем! — уклончиво отвечает принц.

Он подходит к столу и отмечает на карте несколько точек. Совсем не ярких, маленьких. Заметно, что он сомневается.

— Здесь, здесь и здесь! У них достаточно людей. Если мы договоримся, это будет большой поддержкой для меня.

— И когда они прибудут сюда?

— Через несколько дней. — Артур старается казаться совершенно спокойным, но я вижу, как он переживает.

— Нужно подготовиться к их приезду. — тут же говорит Юсуф, до этого молчаливо стоявший рядом. — Прикажете выделить для них покои?

— Да. — сухо отвечает принц и внимательно смотрит на карту. — Вот эти дали слово, что пойдут со мной, в них я почти уверен.

На карте появляется несколько жирных кругов, обозначающих союзников. Таким образом, страна будто разделилась на три части. Большие круги — те, кто за принца, крестики — однозначно против и точки — так и неопределившиеся дворяне. Всмотревшись в карту, понимаю, что третьих, к сожалению, довольно много. И что от них ждать, неизвестно. Если Артур найдёт способ переманить их на свою сторону, сможет убедить их, что при его правлении им будет лучше, они его поддержат. А если нет...