Книга Я не злая мачеха! Воспитать наследника Тьмы, страница 18 – Ianluv

В пять утра я вызвала Ганса. Старый повар явился мгновенно, заспанный, но непривычно собранный.

— Ганс, — мой голос был сухим и четким, тем самым голосом, которым я когда-то утихомиривала группу из двадцати пяти сорванцов перед тихим часом. — Слушай внимательно. Овсяный отвар с мятой, максимально очищенный бульон и никакой тяжелой пищи. Леон должен пить каждые полчаса по три глотка. Если он откажется — расскажи ему сказку про храброго рыцаря, который должен подкрепиться перед битвой с драконом. Ты меня понял?

Повар посмотрел на меня, и в его глазах я увидела не привычный страх перед «безумной герцогиней», а нечто похожее на озадаченное уважение.

— Понял, миледи. Сделаю в лучшем виде.

— И еще, Ганс. Приготовь завтрак для батальона. «Черные псы» прибудут скоро. Они будут голодны, злы и пропитаны запахом крови. Сытый солдат — это солдат, который на секунду дольше раздумывает, прежде чем выхватить клинок.

Ганс поклонился и исчез. Я же вернулась к двери в комнату Леона.

Это был самый важный этап подготовки. Магия Аларика Рида — это не просто сила, это стихийное бедствие. В оригинальном романе описывалось, что его аура «сминала волю, как сухую бумагу». Для Леона, чей магический фон сейчас напоминал оголенный нерв, приезд отца мог стать смертным приговором. Резонанс. Тьма Аларика ударит по Тьме Леона, и мальчик просто сгорит изнутри.

Я закрыла глаза и воззвала к своей силе. Из кончиков пальцев потекла густая, темная субстанция. Она пахла старой медью и застоявшейся водой в лесных оврагах. Медленно, слой за слоем, я начала «запечатывать» дверь и стены детской. Я не строила стену — я создавала поглотитель. Моя магия должна была впитать ярость Аларика, прежде чем она коснется ребенка.

К половине восьмого утра замок замер в зловещем ожидании. Слуги попрятались по углам, Мортон бледной тенью маячил в холле, постоянно поправляя и без того безупречные манжеты.

— Они на подъезде, миледи, — прошептал он, когда я спустилась на главную лестницу.

Я не отвела взгляда. Я расправила плечи, проверяя, плотно ли сидит корсет. Платье темно-изумрудного цвета, закрытое до самого подбородка, было моей броней. Волосы уложены в строгую прическу — ни одного выбившегося локона. Внешний вид — это пятьдесят процентов успеха в любых переговорах. Если ты выглядишь как человек, у которого всё под контролем, люди подсознательно начинают в это верить. Даже если внутри тебя всё дрожит от первобытного ужаса.

А потом пришел *Он*.

Я почувствовала его приближение задолго до того, как услышала топот копыт. Воздух в холле вдруг стал тяжелым, словно его заменили жидким свинцом. Магия Аларика катилась впереди него черной волной, вышибая двери и заставляя витражи в окнах жалобно звенеть. Это была аура человека, который три года провел в аду и принес этот ад с собой на подошвах сапог.

Тяжелые дубовые двери замка распахнулись с таким грохотом, что Мортон вскрикнул и присел.

На пороге стоял Аларик Рид.

Он выглядел старше, чем на иллюстрациях в книге. Выше, шире в плечах, его лицо было иссечено тонкими шрамами, а глаза… Боги, эти глаза были цвета застывшей лавы. На его доспехах еще не высохла грязь дорог, а от плаща исходил отчетливый запах озона и гари. За его спиной застыли «Черные псы» — элитный отряд, молчаливые тени в черной броне, чьи лица скрывали глухие забрала.