Книга Я не злая мачеха! Воспитать наследника Тьмы, страница 10 – Ianluv

Леон осторожно потянулся пальчиком к рисунку со звездочкой.

— А за что их дают? — в его голосе проснулось крохотное, едва заметное любопытство.

— За то, что ты съешь завтрак. За то, что умоешься. За то, что поможешь мне собрать карандаши. Когда соберешь десять штук — получишь приз.

— Приз? — он нахмурился. — Удар хлыстом?

Я замерла. Внутри поднялась такая волна ярости на прежнюю Серафину, что, будь она жива, я бы убила её снова. Но я глубоко вдохнула и выдохнула.

— Нет, Леон. Приз — это что-то приятное. Например, мы пойдем гулять в сад. Или я прочитаю тебе новую сказку. Или повар испечет твое любимое печенье. Приз — это радость.

Он долго смотрел на меня, пытаясь найти подвох. В его маленьком мире радость всегда была наживкой в ловушке. Но я просто улыбалась — той самой «профессиональной» улыбкой, которая транслирует спокойствие и безопасность.

— Пойдем завтракать? — я протянула ему руку.

Он помедлил, а затем вложил свою крошечную ладошку в мою. Она была холодной и слегка дрожала.

Завтрак стал первым испытанием. В столовой нас ждал мистер Мортон. Он выглядел так, будто не спал всю ночь — глаза красные, воротничок несвежий. Видимо, проверка счетов шла полным ходом.

— Ваша светлость, — он поклонился, бросив быстрый взгляд на Леона, сидящего за главным столом. — Я подготовил отчеты по поставкам провизии за последний квартал. Там… э-э… есть некоторые нестыковки.

— Оставим это на полдень, Мортон, — я жестом велела слугам подавать еду. — Сейчас у меня педагогический час. Присоединяйтесь, если хотите увидеть, как меняется история этого дома.

Ганс превзошел сам себя. Каша пахла сливками и ванилью, на тарелке красовались дольки сочного яблока, политые медом.

Леон сидел прямо, боясь пошевелиться. Он смотрел на еду так, словно она была заминирована.

— Леон, это каша, — я взяла ложку. — Она дает силу. Чтобы стать великим рыцарем или магом, нужно, чтобы тело было крепким. Попробуй.

Я видела, как он сглотнул. Он взял ложку — неумело, пальцы соскальзывали. Серафина никогда не учила его этикету, она вообще не считала нужным заниматься его развитием.

— Давай я помогу, — я пересела поближе.

— Я сам! — вдруг вырвалось у него. Он тут же испугался своей смелости и зажмурился. — Простите…

— Молодец, — похвалила я, проигнорировав его страх. — Мужчина должен уметь делать вещи сам. Я просто покажу, как удобнее держать ложку. Вот так, как птичка держит веточку.

Я мягко поправила его пальцы. Леон замер, чувствуя тепло моей руки, но не отстранился. Он зачерпнул кашу, отправил в рот… и его глаза расширились.

— Вкусно?

Он часто-часто закивал, начав есть быстрее.

— Не спеши, — я погладила его по плечу. — Еда никуда не денется. Она теперь всегда будет такой.

Мортон, наблюдавший за этой сценой, издал странный звук, похожий на икоту. Для него, знавшего Серафину как холодную садистку, эта картина была за гранью понимания. Герцогиня Рид, обучающая бастарда (как официально считали Леона в свете) манерам с терпением святой? Это было похлеще любого магического ритуала.

Когда тарелка опустела, я торжественно достала «наклейку» со звездочкой.

— Первое достижение, Леон. Ты съел полезный завтрак и вел себя за столом как истинный лорд. Держи.

Мальчик взял кусочек пергамента так бережно, будто это был слиток золота. Его губы дрогнули в подобии первой, еще очень слабой улыбки.