Книга Загадочное происшествие в Мидлшире, страница 59 – Дарья Эпштейн

Сморщенный младенец сжал кулаки и закричал, истошно, будто вовсе не был счастлив появиться на свет. Его первый крик встретили с радостью. Позже такой же крик будет мучить Беллу в кошмарах.

Больница была старой, в то время, когда она строилась, бытовало убеждение, что большие окна и балконы — это неотъемлемые элементы архитектуры. Как раз сейчас ее обновляли, и из-за ремонта родильное отделение переехало и теперь занимало часть этажа кардиохирургии. Здешние палаты мало подходили для рожениц, но в них было светло, и они хорошо проветривались. Девушке, которая представилась Евой Кло, нравилось открывать окно. Она даже выходила с младенцем на балкон, чего врачи крайне не одобряли. Но в тот день ребенок остался в кроватке. В это время не было обхода, однако Беллу попросили туда заглянуть, проверить, уж не открыла ли юная мать окно, чтобы совсем застудить и себя, и малыша.

Мать была в палате. Когда Белла вошла, она стояла над кроваткой с подушкой в руках и давила ею младенца.

— Стой!

Белла бросилась к ней, оттолкнула и выхватила ребенка. Тот закричал, громко, как в первый раз, и Белла вздохнула с облегчением. Слова полились сами:

— Что вы творите? Что вы творите?! Господи, он в порядке. Я его заберу. И вызову полицию… — Тут она сообразила, что не вызвала даже дежурного врача, и быстро нажала кнопку над кроватью.

Все это время Белла смотрела только на младенца и не видела, что делает мать. А мать медленно отступала к окну. По ее щекам текли слезы и пот.

— Простите меня. Простите. Я не хотела. Это не то, что я хотела!

Она выбежала на балкон. И в тот момент, когда Белла поняла, что сейчас должно произойти, в тот момент, когда в палату вбежала дежурная сестра, молодая мать бросилась с балкона вниз. Будто прыгала в бассейн.

— Она погибла сразу, — сказала тетушка Белла. — Потом было разбирательство, и, когда выяснилось, что я не вызвала дежурного сразу же… никто не говорил, что я виновна в ее смерти. Открыто — нет. Меня даже поддерживали. Убеждали, что это ничего бы не изменило. Но по глазам я видела, что они думают на самом деле. Я совершила ужасную ошибку. Если бы я сделала все как надо, мама Стивена сейчас была бы жива. И я… я просто не смогла там оставаться. Когда закончилось расследование, я ушла сначала из госпиталя, а потом и из медицины. Но продолжала следить за судьбой Стивена. Полиции так и не удалось найти хоть каких-то его родственников, и малыша отдали в приют. Я хотела забрать его оттуда. Думала вырастить его самой и таким образом искупить то, что не досмотрела за его матерью. Но мой тогдашний парень меня отговорил, и твой дедушка его поддержал. Не могу сказать, что они были совсем уж неправы, когда указывали, что ребенок может оказаться больным, и что не понятно, кто его отец, и я могу вляпаться в плохую историю… Это сейчас я понимаю, что мой парень просто боялся ответственности, а отец боялся того, что от меня сбежит мой парень. Не надо было их слушать. Я все равно его бросила через полгода. Но Стивена к тому моменту уже усыновили. Это была моя знакомая пара, они не могли иметь своих детей, и я рассказала им о Стивене. Оба сразу в него влюбились. Прекрасные люди. Со временем мы из знакомых превратились в настоящих друзей, и я стала тетушкой Беллой задолго до твоего рождения.