Книга Ванильный убийца, страница 133 – Питер Боланд

Вернон остановился, выпуская кружку, которая тут же скрылась под мыльной пеной с лопающимися пузырьками. Он нервно вздохнул.

— Я вам очень многим обязан.

Теперь неловко стало Фионе.

Он повернулся к ней, и по покрасневшим глазам было видно, что он чуть не плачет.

— Если б не вы с Дэйзи и Сью, я бы до сих пор был в заложниках у мафии мороженщиков. – Он промокнул глаза рукавом.

— Мы были рады помочь, – сказала Фиона. – Это для нас обычное дело.

Вернон, вытерев руки полотенцем, отбросил его в сторону.

— Нет, вы не понимаете. Я потерял всякую надежду. И не думал, что когда-нибудь снова буду счастлив. Наверное, я пытаюсь сказать, что вы вернули мне мою жизнь. Даже больше, вы подарили мне жизнь еще лучше – я встретил Беллу. Не знаю, как я смогу когда-нибудь расплатиться с вами.

Фиона взяла его за руку и успокаивающе сжала.

— Не за что расплачиваться, правда! Это наша работа. И из твоих слов выходит так, будто мы одни справились. Вспомни, как ты помог нам их разоблачить. Ты сильно рисковал, раскрыв, где находится тайник. Тебе было нелегко.

Вернон только покачал головой:

— Я не так уж много сделал.

— Не надо недооценивать свою роль. Без тебя Джед и его шайка остались бы на свободе.

— Ну, возможно. Но я все еще чувствую, что обязан вам.

Фиона улыбнулась:

— Думаю, обещания вкусного жаркого и прогулки по Пербеку более чем достаточно. К тому же, если ты домоешь эти чашки, будем считать, что мы квиты.

— Согласен, – просиял Вернон.

Снаружи послышался шум, прерывая момент откровения. Фиона с Верноном выглянули из кладовой и увидели, что в магазине появилась Софи, из глаз у нее текли слезы. Следом за ней вошла Гейл, судя по всему, с единственной целью – держать коробку салфеток для своего босса и подбирать использованные, которые роняла Софи.

— Софи, что случилось? – спросила Фиона.

— Все ужасно, просто ужасно! – Она бросилась на стеллаж, заставленный фарфоровой посудой, которая раскатилась в стороны, но, к счастью, не разбилась.

Дамы к ее театральным выступлениям привыкли: обычно причиной становилось что-то из разряда «незначительных проблем богачей» – к примеру, как-то ей пришлось переупаковывать и отправлять обратно заказанную в интернет-магазине кофточку, потому что, по ее словам, она была слишком велика для ее стройной и подтянутой фигуры.

Но на этот раз причина расстройства Софи не казалась такой уж пустяковой. В ее глазах Фиона увидела настоящую панику.

— Что произошло?

Софи всхлипнула.

— Он обчистил меня до последнего пенни!

— Кто? – не поняла Сью.

— Алан из чайной «У Алана»! – всхлипнула Софи. – Он давно ничего не писал, так что я заглянула к нему проверить, как дела, а там пусто!

— Пусто?

— Войти я не смогла, поэтому заглянула в окно, а внутри – ничего! Ни стульев, ни столов.

— Когда я в последний раз туда заезжала, мне показалось, что у них как-то тихо, – заметила Белла.

— А звонить ты пробовала? – поинтересовалась Дэйзи.

— Конечно пробовала! – огрызнулась Софи. – Вы меня за дуру держите? Автоответчик сказал: «Набранный вами номер не существует»! – Софи щелкнула пальцами, и Гейл тут же бросилась к ней с салфетками. – Прошу прощения. – Она высморкалась. – Я не хотела грубить. Но он забрал все мои сбережения…

— Сколько ты вложила? – спросила Сью.

Слезы снова хлынули из глаз Софи, а от ее всхлипов, похожих на стоны кита, заскулил Саймон Ле Бон.