Книга Человек-Тень, страница 60 – Эдогава Рампо

Господин Синода все еще был у хозяйки, когда домой вернулся хозяин. Спросил, кто пришел, говорю, Синода-сан, так он там же, в прихожей, вдруг стал сам не свой. А ночь была уже поздняя.

Тиё испуганно огляделась по сторонам и продолжала:

— Хозяин прошел к хозяйке в комнату, как был, не переодевшись. Потом немного погодя нам велели подать туда кофе. Садако – она тоже горничная, как я, – приготовила его на кухне и отнесла. Втроем они – хозяйка, хозяин и Синода-сан – долго говорили о чем-то. А нам сказали идти спать, и мы ушли. Никто особо не шумел, ничего такого. Иначе мы бы услышали. А утром оказалось, что хозяйка и господин Синода куда-то подевались и их нигде нет. Хозяин на вопросы отвечал, что они уехали ненадолго, но никто в доме не слышал, как они собирались и выезжали. Все так удивились.

А сегодня утром обнаружилась еще одна странность. Площадь участка, на котором стоит особняк, – пятьсот цубо^[26], сад, разбитый перед гостиной, продолжается за домом, между этим садом и задним есть узкая граница. Оказалось, что между деревьями на этой границе густо-густо натянуты веревки. Такие же веревки были натянуты и перед задним садом с другой стороны, так что никому туда было не войти. Хозяин со свирепым лицом запретил нам ходить за веревки.

Попробовала расспросить старика, который за садом ухаживал, но ничего не вышло: он как-то незаметно исчез. Вроде бы вчера уехал в загородный дом в Хаконэ, привести тамошний сад в порядок по распоряжению хозяина.

Не выдержала я всех этих странностей, потихоньку пробралась к веревкам и заглянула за них. Но деревья в саду растут так густо, что я ничего не разглядела. В этот миг в зарослях послышался шорох. Казалось, будто в мою сторону ползет огромная змея.

Тиё ненадолго умолкла и бросила взгляд через плечо. Она вела себя так, будто боялась, что сзади прячется что-то опасное.

— А потом как из-под земли появился хозяин. И так злобно изволил уставиться прямо на меня! Какое у него было лицо! Вот уж и правда – человек-змея. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня в упор. А на бледном лице горели глаза – красные, как у кролика. И рот был приоткрыт, и белые зубы в нем торчали прямо как клыки.

— У твоего хозяина зубы как клыки?

— Нет, просто они так выглядели. На самом деле это не клыки… Под этим взглядом я вся закаменела и даже если бы попыталась крикнуть, ничего бы не вышло. Так я простояла некоторое время. Хозяин ничего не говорил, только не сводил с меня глаз. Мне пришло в голову, что он сошел с ума. Перепугавшись насмерть, я наконец отшатнулась и попятилась. А потом бросилась бегом к дому.

А спустя меньше часа нас всех созвали в гостиную. Там изволил сидеть хозяин, похожий на змею. И говорит: поскольку я уезжаю в длительную поездку, всем вам я даю расчет. Сказал, чтобы сегодня к вечеру мы ушли оттуда, и дал каждому денег. Так нас всех распустили. Перед тем, как вернуться к себе домой, я зашла к Ямагиве-сан спросить совета, надо ли заявлять в полицию и так далее.

— Вот так все и вышло, – подхватила Рёко. – И я подумала, что прежде чем сообщать в полицию, лучше рассказать об это вам.

— А остальные слуги? Может, в полицию заявил кто-нибудь из них?

— Нет, вряд ли такие нашлись, – ответила Тиё. – Таким страшным хозяина видела только я одна, а я никому об этом не сказала. Все хорошо знали, как странно он порой ведет себя. Вот и решили бы, что на него опять нашло. К тому же денег нам дали много, поэтому никто не жаловался. Все разошлись по домам довольные.