Книга Человек-Тень, страница 17 – Эдогава Рампо

Тайные собрания для того и необходимы нам, чтобы соответствовать принятой в обществе жизненной этике. Любой благородной даме в ночных сновидениях случалось совершать вульгарные и жестокие поступки, невообразимые в ее дневной жизни. Дело в том, что во снах находят выход подавленные инстинкты. И можно сказать, что наши собрания служат заменой снам. Ночными сновидениями мы развлекаемся до тех пор, пока наши лица скрыты под масками.

Всем вам это уже известно, но поскольку такова традиция, простите мне столь пространное вступление. Перед каждым событием мы укрепляем единство напоминанием о цели нашего сообщества, для нас эти слова – подобие молитвенного текста норито.

Итак, было решено, что сегодня ночью мы наконец станем зрителями одного из самых волнующих состязаний – «человечьих боев». Стараниями господ устроителей были найдены для этой цели два поистине идеальных юноши.

Поскольку об этом известно лишь господам устроителям, кратко поясню, что отправной точкой для сегодняшнего состязания стала мысль: если существуют бои быков, собачьи и петушиные бои, почему бы не быть «человечьим»? Трепет волнения в этом случае роднит их с «охотой на людей». Долг предписывает полицейским окружить со всех сторон разгуливающего по городу преступника и захватить его. Это официально разрешенная «охота на человека», или облава. Вспоминается также волнующий трепет соперничества того рода, как когда тираны древности повелевали отправить преступника на необитаемый остров, и если в течение некоторого времени ему удавалось ловко прятаться в джунглях, избегая поимки преследователями, его оправдывали и отпускали на свободу. Преступник на грани смерти или помилования прятался в течение ограниченного времени, затаив дыхание. Слуги тирана охотились на него. С трепетом волнения, вызванным «охотой на человека», не сравнится никакой бой быков.

Однако сегодняшние «человечьи бои» не так грандиозны, как «охота на человека». Это битва один на один. И не человека с быком, а человека с человеком. Применение приемов бокса без перчаток, равно как и рестлинга, сумо и дзюдо не являются нарушением правил. Это поединок, продолжающийся до тех пор, пока одна из сторон не утратит полностью боевой дух и больше не сможет подняться.

Победитель получит денежный приз – двести тысяч иен. Кроме того, все вы можете делать ставки на любого из бойцов. То есть вы испытаете двойное удовольствие: от поединка молодых горячих тел и в трепетном ожидании, сыграет ли ваша ставка.

Итак, представляю вам участников боя.

Вероятно, это была глава тайного общества, госпожа Харуки. Закончив пояснения, она сделала рукой знак какому-то человеку, стоящему возле входа в подвал, видимо, одному из устроителей, и тот открыл дверь. Из темноты по другую сторону двери в середину круга, образованного чуть смутившимися женщинами в масках, вышли два совершенно голых юных красавца.

Удивительно было не только видеть идеальные лица и тела каждого из этих бойцов, но и то, что они составили пару. Некоторое время группа в масках с безмолвным восхищением разглядывала эти прекрасные фигуры, а потом голос подала та же особа в маске, которая произносила недавнюю речь.

— Имена и профессии этих людей пока останутся тайной. Я лично гарантирую, что они не являются профессиональными участниками состязаний по боксу, рестлингу, дзюдо и так далее. Как вы сами видите, великолепным сложением ни один из них не уступает другому. Видимо, по физической силе они равны. Вот этого мы будем называть Куро, поскольку его кожа смуглее, чем у другого. А этого назовем Сиро, потому что кожа у него белая, как у европейца.