Книга Повелитель стали, страница 200 – Рейчел Шнайдер

Только после этого он дает мне пару мгновений, чтобы отдышаться. Но это длится недолго. Его рука двигается безупречно, тело стремительно подается то туда, то сюда, пока он обрушивает на меня шквал ударов. У меня нет ни единого шанса ответить, единственное, что я могу делать, – это отбиваться, борясь за выживание.

— Холлис, – предостерегающе рявкает Экер.

Острие меча слегка задевает мою щеку, и несколько срезанных прядей моих волос падают на землю.

— Она не научится владеть своим даром, если на нее не давить, – говорит он, не сводя глаз с латного нагрудника, пока я двигаюсь напротив него.

Он наклоняет голову, как хищник, догоняющий добычу, и его губы растягиваются в ухмылке. Когда он атакует, его клинок поражает меня еще три раза: в грудь, бедро и икру.

— Хватит, – приказывает Экер и вскидывает ладони, угрожая призвать наши мечи к себе.

Холлис опускает меч, отступая, и я использую брешь в его защите, чтобы нанести удар. Но моя атака длится недолго, поскольку он тут же парирует ее, и я горько сожалею о попытке застать его врасплох с каждым его уколом и рубящим ударом, обжигающими кожу. Я отступаю, используя меч скорее как щит, чем как оружие, пока не ощущаю спиной прохладу каменной стены. Однако Холлис продолжает атаковать, нападая на меня со всех возможных направлений. С глазами, остекленевшими от пыла битвы, он не сбавляет темпа. С его висков капает пот.

Затем… как в Темном Лесу и тогда, когда я атаковала Экера, меня охватывает злость из-за своей беспомощности. Магия просыпается вместе с нарастающим гневом и рвется наружу из рук, сначала в виде атаки на Холлиса, который стремительно отлетает назад, а затем в виде пламени, вспыхнувшего по всей длине меча. От неожиданности я вздрагиваю всем телом и роняю клинок. Пламя гаснет, оставляя лишь слабое свечение вокруг рук.

Холлис лежит неподвижно.

Экер оказывается рядом с ним первым и, опустившись на колени, кладет руку ему на плечо.

— Ты в порядке?

— Да, – стонет Холлис. – Просто из меня вышибло дух.

Экер хлопает его по груди.

— Ты это заслужил. – Затем он встает с колен и смотрит, как я подхожу, быстро окидывая меня взглядом и оценивая каждую отметину на коже.

— Со мной все хорошо, – говорю я, тяжело дыша.

Медленно встав на ноги, Холлис поднимает с земли меч и тычет меня его рукояткой в живот, так что его согнутые пальцы оказываются как раз над тем местом, откуда исходит тяга, привязывающая и влекущая меня к Экеру.

— Никогда не показывай, где именно сосредоточена твоя магия, – хрипло говорит он. – Ты невольно показывала это, и не раз. Достаточно, чтобы один-единственный человек посмотрел на тебя в нужное время, чтобы узнать твою самую большую слабость.

Я подхватываю меч, чтобы тот не упал на землю, когда он роняет его. Взгляд Экера непроницаем, но я не сомневаюсь, что Холлис видит, что друг переживает за него. Проходя мимо, Холлис хлопает его по плечу.

Экер отвязывает от моей груди латный нагрудник и взмахом руки отправляет его на его место у стены вместе с мечами.

Затем целует меня, быстро и нежно.

— Сегодня ночью в моей постели, да?

Я киваю. И тут же снова оказываюсь в своей комнате, где сижу за письменным столом, как будто вообще никогда не покидала его ни физически, ни ментально. Мышцы горят, я тяжело дышу, и это свидетельствует о том, что все, что происходит со мной как с не видимым никому, кроме Экера, фантомом, сказывается на мне также и физически.