Книга Повелитель стали, страница 161 – Рейчел Шнайдер

Я даже не успеваю выразить благодарность, прежде чем она выходит и закрывает за собой дверь. Стоя посреди комнаты, я снова оглядываюсь, боясь коснуться чего-либо из опасений испачкать.

Каким бы роскошным ни было то, что меня окружает, все это кажется мне чересчур гротескным.

Один только дворец по размерам не уступает всей Элэхе. Город в десять раз больше всей рощи, в нем бессчетное количество жителей, и я никогда еще не чувствовала себя более одинокой. От страха и неуверенности к глазам подступают слезы, но я подавляю их, напомнив себе, что я здесь не просто так. У меня для этого много причин. И тут нет места жалости.

Я решаю, что будет лучше снять ботинки перед тем, как пройти по комнате и выйти на террасу. Когда я выхожу, меня обдувает свежий воздух. Город за стенами дворца темен, и внизу, на его улицах, тихо.

Только в моей голове продолжает отдаваться отзвук их ненависти.

Жалость к себе улетучивается в ту же секунду, когда я погружаюсь в медную ванну. Вода в ней так горяча, что почти обжигает, и это неким чудесным образом помогает мне избавиться от волны эмоций, с которой я боролась и которая грозила захлестнуть меня с головой.

Рядом с ванной стоит скамья, на которую выложено больше видов мыла и полотенец, чем я когда-либо могла представить. Куда больше, чем мне когда-либо могло понадобиться.

Понюхав их все, я выбираю лиловое мыло, напоминающее луг с цветами, где мы с Экером вместе ели клубнику. Я тру мочалкой каждый сантиметр тела и мою волосы три раза, прежде чем остаюсь довольна результатом. Затем расслабляюсь, погрузившись в воду по шею. Я позволяю себе взять передышку и наслаждаюсь роскошью, о которой даже не мечтала, которой не могла даже представить. Это затмевает маленький, предназначенный только для меня бак для воды, установленный на крыше моей хижины, о котором я была такого высокого мнения.

Едва не задремав в ванне целых два раза, я вылезаю из воды с покрасневшей и раздраженной от трения кожей, которая больше не светится, и заворачиваюсь в полотенце. Мне приходится напрячь все силы, чтобы добраться до кровати и рухнуть на нее. Впечатление такое, будто я впервые за много недель делаю полноценный вдох.

— Я вижу, ты уже наслаждаешься удобствами дворца.

Я резко сажусь и вздыхаю с облегчением при виде Бо, сидящей в одном из мягких кресел.

— Чертовы кролики, – бормочу я. – Ты до смерти меня напугала.

Закинув ноги на подлокотник кресла, противоположный тому, на котором покоится ее голова, она улыбается, сгибая и разгибая в руках металлический шнур.

— И это хорошо. Это будет напоминать тебе, что ты не должна терять бдительность. – Она вешает шнур на спинку кресла. – Только не здесь.

— Что с тобой произошло? – Я туже оборачиваю полотенце вокруг груди. – Как только мы прибыли сюда, ты исчезла.

— Мне пришлось разбираться с фермером, который решил, что ты подходящая мишень для его гнилого помидора.

— Разбираться… как? – спрашиваю я, выжимая воду из волос.

Она закатывает глаза, но в ней нет прежнего дерзкого задора.

— Сама увидишь, – отвечает она и больше ничего не поясняет.

— Что ты тут делаешь?

Выпрямившись, она указывает большим пальцем на чистую одежду, развешанную на другом кресле.

— Я доставила тебе гардероб. Похоже, ты до смерти напугала бедняжку Стассию, так что теперь из-за нее остальные служанки впали в панику и отказываются прислуживать тебе. Посему… – Она указывает на себя.