Книга На перепутье. Даард, страница 15 – Ника Летта

ЭЛТАЭ. АКАДЕМИЯ ПРЕДТЕЧИ

Пещера содрогалась. Взмахи хвостов змеев разбивали воздух, крушили стены и срывали кристаллы. Те с треском обрушивались вниз, рассыпаясь острыми осколками и добавляя хаоса в и без того разрываемое яростью пространство.

Аширо замерла лишь на миг. Бой был слишком масштабен. И слишком близко.

В голове билась одна мысль — выжить и вернуть артефакт. Портал больше не сработает, а значит, оставалось только одно — бежать. Сомневаясь в своей затее, она всё же рванула к постаменту, чтобы поднять упавший артефакт.

Именно в этот момент воронка вспыхнула снова.

С треском пространство разошлось и выплюнуло тело её кузена. Итой тяжело рухнул на камень, без движения. Жив — но на грани.

Этой доли секунды хватило, чтобы всё изменилось.

Змей Дахора ударил первым. Его противник, осознавая, что проигрывает и уже не сможет защитить свою хранимую, призвал человеческую сущность для перевоплощения.

Преображение началось. И в тот же миг последовал удар.

Хвост императора врезался в тело зверя с такой силой, что звук прокатился по всей пещере. Раздался хруст. Пространство будто вспыхнуло от этого слепящего удара.

Крик вырвался уже не из пасти зверя, а из человеческого горла. Даард рухнул на камень. И пещера будто на миг замерла вместе с ним.

Повсюду валялись обломки кристаллов, воздух был полон пыли и магической энергии. На полу остались лежать два бесчувственных тела — Итой и Даард.

В центре грота стоял Дахор Огненный. Его грудь тяжело вздымалась от напряжения.

Аширо отступила на шаг, прижимая к груди Сердце Пламени. Если сейчас не найдёт способ выбраться отсюда, её план рухнет окончательно, а сама она останется в плену у могущественного Кровавого Змайса.

Наконец переведя дыхание, Дахор обратил на неё внимание. Его взгляд сузился, едва он увидел артефакт в её руках.

— Ты не уйдёшь, — тихо произнёс он.

В следующее мгновение магическая сила сковала её тело. Аширо чувствовала, как мышцы подчиняются чужой воле, и понимала: шансов на побег нет. Пока магия императора несла ее с кузеном над озером, она продолжала лихорадочно искать хоть какую-то лазейку.

Она даже не представляла, какую мощь в себе скрывает император ничейных земель.

— Кто стоит за этим?

Она не ответила. Не могла. И не собиралась.

Император уже был рядом, он сперва склонился к Итою — проверил, жив ли тот, затем подтянул эльфа к себе, заключая в кольцо хвоста. Потом переключился на Даарда.

— Держись, друг, — глухо произнёс он, уже понимая, что времени почти не осталось.

Подняв взгляд к сводам пещеры, Дахор увидел, что обвал продолжается. Кристаллы всё ещё сыпались вниз, и каждый новый удар о камень отдавался гулом под ногами.

Он сосредоточил магическую силу и создал вокруг них защитный барьер. Тот вспыхнул, отражая падающие осколки и выигрывая им несколько драгоценных мгновений.

Но даже этого было недостаточно. Дахор поднял голову и посмотрел на Аширо.

— У нас нет времени, — произнёс он. — Ты поможешь мне вытащить их отсюда. Иначе сдохнешь здесь.

Своды снова дрогнули. Кристаллы посыпались с новой силой. Выбора не было. Аширо кивнула. Магическая хватка чуть ослабла.

— Итой на тебя. — после чего отобрал артефакт, царапнув острыми когтями ее кожу.

Затем поднял бывшего советника, больше не глядя в её сторону. Барьер продолжал трещать под напором падающих кристаллов, а он тем временем удерживал Даарда на грани, вливая в него столько силы, сколько мог позволить себе в этот момент.