Книга На перепутье. Даард, страница 111 – Ника Летта

Целители. Род Сфашей прибыл.

Зал почувствовал это почти одновременно с ним. Хвосты перестали скользить. Несколько голов повернулись. Кто-то тихо втянул воздух.

Даард не сразу посмотрел к дверям.

Сначала — на Аширо. Она тоже повернулась. Напряжение в её плечах изменилось. Страх отступил на шаг, уступая вниманию. Хорошо. Пусть смотрит. Пусть видит не только его щит, но и трещины в самом порядке мира.

Двери открылись. В зал вошли Сфаши. И первой ползла самка.

АШИРО

Слова Даарда ещё дрожали в камне, когда у дальних дверей что-то изменилось. Не звук. Скорее движение воздуха.

Аширо почувствовала это кожей: зал, только что гудевший от недовольного шёпота, вдруг насторожился. Хвосты перестали скользить по плитам. Кто-то втянул воздух слишком резко. Где-то справа щёлкнули когти по камню.

Она повернула голову вслед за остальными. Двери открылись.

Сначала вползли двое лысых змайсов в серо-белых одеждах. Потом ещё трое. Целительская ветвь, если судить по кольцам на пальцах и тонкому запаху трав, горьких смол и чего-то чистого, почти ледяного. Они склонились, открывая проход.

А потом в зале первой появилась женщина. Первая. Не под охраной старейшин или мужчин, которые говорили бы за неё.

Светлые волосы были убраны просто, без лишних украшений. Бело-серая ткань Сфашей лежала на плечах строго, почти жёстко. Лицо спокойное. Слишком спокойное для женщины, на которую сейчас смотрели десятки змайсовских глав.

Но Аширо заметила другое. Пальцы.

Те самые лекарские пальцы с кольцами на суставах были сжаты чуть сильнее, чем позволял невозмутимый вид. Кожа у костяшек побелела.На запястье — белые кольца главы, широкое, без камней.

Под глазами — тени. На губах — ни капли краски. Усталость не пряталась до конца. Она выглядела как та, кто слишком дорого заплатила за право стоять первой.

За её спиной ползли старейшины. За спиной. Вот это выбивалось из всех норм.

Шёпот не поднялся волной — он будто взорвался под каменными сводами. Короткие шипящие фразы, резкие вдохи, тяжёлые удары хвостов по плитам. Кто-то в дальнем ярусе поднялся слишком резко. Кто-то, наоборот, замер так неподвижно, что стал похож на часть скалы.

Аширо смотрела и на миг забыла о себе. Невозможное стояло посреди зала и не опускало глаз. Один из старших змайсов рывком поднялся с уступа.

— Что это значит?

Женщина остановилась ровно на том месте, где свет от родовых чаш падал ей на лицо. Не шагнула назад. Не посмотрела на своих старейшин в поисках разрешения. Даже пальцы разжались.

— Сиора сша Сфаш, — произнесла она ясно. — Глава рода Сфашей. Прибыла по зову щита трона.

Слово “глава” легло на зал как удар. Аширо почти физически почувствовала, как древний порядок дал трещину. Глава рода Маарц медленно поднял голову. Советник не шевельнулся.

Только его взгляд стал острее.

— Сиора сссша Сфаш, — лениво протянул он.

В его голосе не было удивления. Был расчёт. Быстрое принятие новой фигуры на доске. И, возможно, уважение к ходу, который менял больше, чем половина присутствующих успела понять.

Сиора склонила голову ровно настолько, насколько требовал статус.

— Саш Маарц.

Один из старейшин за её спиной дёрнулся, будто хотел выступить вперёд. Сиора даже не повернулась. Только слегка подняла руку — и он остановился.