Книга Тени княжеской усадьбы, страница 65 – Елена Михалёва

Он явно пытался отделаться от неё, указав направление подальше от маленькой кухоньки и тлеющих в печи секретов. И это желание побыстрее её выдворить было для Вари красноречивее любых слов.

Именно в тот момент, когда она отчаялась рассмотреть что-либо за его спиной, её взгляд скользнул вниз и зацепился за маленький бледный прямоугольник на полу в тени под грубым столом. Листок бумаги. Он лежал чуть в стороне, будто выскользнул у «лакея» из рук в момент, когда тот рвал, комкал и закидывал в огонь остальную пачку.

Варя спешно перевела взгляд обратно на мужчину и замерла в надежде, что он ничего не заметил. Но всё её существо сосредоточилось на этом жалком клочке под столом.

— Благодарю вас, любезный, – проговорила она торопливо и сделала шаг назад к двери, как бы собираясь уйти. – Я спрошу у Анфисы. Извините за беспокойство.

Его плечи слегка расслабились. Он кивнул и отвернулся обратно к печи. Внимание «лакея» снова приковала ненасытная топка, пышущая жаром.

Это был её шанс.

Варя присела, будто расправляя подол платья. Её движения были плавными, естественными. Пальцы коснулись холодных половиц, скользнули под стол, сжали шершавый край бумаги. Она чувствовала, как сердце колотится где-то в висках, но рука не дрогнула. В следующее мгновение она была уже на ногах, пряча смятый лист в сжатой ладони.

— Приятного вечера, – бросила Воронцова в дверях, не оглядываясь.

Она выскользнула в тёмный коридор. Колени дрожали, а ноги едва слушались.

Варя прислонилась к прохладной стене, судорожно сглотнув комок в горле. В кухоньке снова послышалось торопливое шуршание.

Нельзя было оставаться здесь. И всё же она медлила. Зажав в руке драгоценную улику, Воронцова прошла чуть дальше и остановилась у маленького квадратного окошка рядом с дверью чёрного хода. Оно выходило во внутренний двор. Скудный свет и белёсое сияние от снега создавали призрачное, едва достаточное для чтения освещение.

Дрожащими пальцами Варя развернула листок. Оглянулась, боясь быть пойманной, но никто не преследовал её и не пытался отнять находку.

Бумага была отменного качества: плотная, с едва заметным водяным знаком в виде переплетённых вензелей. На обрывке сохранился лишь кусочек записи, но шрифт оказался чёткий, каллиграфический. Совсем как изысканно-безличный почерк какой-нибудь канцелярской конторы. Не целый лист, к сожалению. Только его часть. Верх с адресатом и датой отсутствовал, равно как и низ с подписью.

Варя прищурилась и поднесла бумагу ближе к глазам, силясь не упустить ничего.

«…при наличии заверенного завещания, прямо указывающего на Ваше исключение из числа наследников, оформление опекунства над несовершеннолетней будет сопряжено с определёнными процессуальными затруднениями. Рекомендуем добиться от отца ясности в данном вопросе или предоставить иные, предусмотренные законом основания для установления опеки…»

Воздух вырвался из её лёгких коротким беззвучным выдохом. Тьма вокруг внезапно стала гуще, а тишина – оглушительней.

Варя перечла строчки ещё раз, чтобы убедиться, что в её руки попало не простое личное письмо. Это был юридический ответ на чей-то конкретный, отчаянный запрос. Кто-то обращался к адвокату, пытаясь выяснить, как можно оформить опекунство. И делал он это в условиях, когда завещание отца, судя по всему, его исключало.