Книга Первый инженер императора IV, страница 83 – Александр Вольт

Он молчал несколько секунд, переваривая услышанное. Затем его лицо снова стало серьезным, собранным. Он посмотрел на меня своим прямым, честным взглядом.

— Сделаем, Саш, — сказал он просто, без лишних слов. Это было не просто согласие. Это было принятие плана, полное доверие моим, пусть и безумным на первый взгляд, идеям.

Он развернулся и, не теряя ни секунды, направился к своим людям, которые как раз заканчивали тренировку. Я видел, как он подозвал к себе Руслана и Олега, как начал что-то быстро и коротко им объяснять, тыча пальцем в воображаемую карту.

Через десять минут трое всадников — Иван, Руслан и Олег — уже выезжали из ворот Новгорода, направляясь на восток, к Ущелью Черного Ворона.

* * *

Задача, поставленная бароном, была ясна, как божий день, и одновременно — безумна, как идеи пьяного алхимика. Разведать ущелье. Прикинуть высоту скал. Найти пещеры. И все это — в нескольких днях пути от лагеря наступающей орды. Но слово барона было законом. Тем более, когда это слово сулило такую тактическую выгоду, от которой у любого воина, включая Ивана Кречета, начинало азартно чесаться в кулаках.

Трое хламников выдвинулись так быстро, как только могли. Не было долгих сборов, не было прощаний. Лишь короткий, деловой кивок Саше, проверка оружия, фляги с водой — и вот их кони уже бьют копытами по брусчатке новгородских улиц, направляясь к восточным воротам.

Они скакали, не жалея лошадей. Стук копыт по тракту сливался в один монотонный, почти гипнотический ритм. Ветер свистел в ушах, трепал волосы и бороды, принося с собой запах пыли и увядающей листвы.

Они молчали. Каждый думал о своем, но мысли их, так или иначе, крутились вокруг одного — предстоящей битвы и той сумасшедшей затеи, в которую их втянул этот странный, но такой убедительный барон.

Иван ехал во главе, его суровое лицо было непроницаемым. Он снова и снова прокручивал в голове слова Саши, его план. Крюк-кошка, лифт, атака сверху… Это было дерзко. Это было рискованно. Но в этом была логика, холодный инженерный расчет, который так импонировал Кречету. Он сам был человеком прагматичным, привыкшим полагаться не на удачу, а на силу, хитрость и знание местности. И план барона идеально вписывался в эту концепцию.

Руслан, ехавший чуть позади, хмурился, его взгляд был устремлен вперед. Он не до конца доверял всем этим «инженерным штучкам». Для него лучшим аргументом в споре всегда был тяжелый меч и крепкий щит. Но он доверял Ивану. И если командир сказал, что нужно ехать, значит, нужно ехать. А уж если придется лезть на скалу по веревке, чтобы потом сбросить на головы дикарей пару десятков огненных горшков… что ж, это, по крайней мере, обещало быть интересным.

Олег же, напротив, был полон энтузиазма. Он с азартом оглядывался по сторонам, его глаза блестели. Перспектива нового, необычного боя будоражила его воинственную натуру. Он уже представлял, как они, подобно горным орлам, будут пикировать на врага с высоты, сея панику и смерть.

Они миновали последние форпосты цивилизации — редкие, разбросанные по степи хутора, сторожевые вышки, на которых их провожали удивленными взглядами сонные стражники. А дальше… дальше начинались Дикие Земли. Пейзаж менялся. Плодородные поля сменялись выжженной, растрескавшейся степью, поросшей редким, колючим бурьяном. Воздух становился суше, резче.