Книга Первый Инженер Император. Новые рубежи ІІІ, страница 45 – Александр Вольт

Я видел, как в глазах Романовича загорается интерес. Слово «оружие» явно зацепило его.

— Чтобы воплотить это в жизнь, — я перевел взгляд на северную часть карты Новгорода, туда, где начинались Дикие Земли, — нам нужны ресурсы. Металлы, компоненты, возможно, уцелевшие источники энергии. Все это есть там, на Севере. В Старом Городе и его окрестностях. Освоение этих земель — ключ к нашему общему будущему, к нашей силе.

Я поднял взгляд на Романовича.

— Но Север опасен. Вы сами это знаете. Там дикие твари, мутанты, остатки старых угроз… Чтобы наладить добычу ресурсов, нам нужны люди. Солдаты. Опытные, закаленные воины, способные зачистить территорию, основать и защищать аванпосты. Ваша армия, Ваше Величество, — сказал я прямо, глядя ему в глаза, — идеальный инструмент для этой задачи. Объединив ваши военные силы и мой инженерный гений, мы сможем не просто выжить. Мы сможем построить новую Империю.

Я сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание царя Руссы. Я видел, как он обдумывает услышанное, как взвешивает риски и выгоды. Электричество, новое оружие, ресурсы Севера… Это были весомые аргументы.

— На Севере Шепот, — наконец произнес Романович, его голос был глухим. — Он сводит с ума. Делает земли непригодными для жизни. Как ты собираешься с этим бороться, барон?

Я позволил себе легкую, уверенную улыбку. Время для главного козыря.

— Нет там никакого Шепота, Ваше Величество, — сказал я спокойно, глядя ему прямо в глаза. Мой голос не дрогнул ни на мгновение. — Больше нет. Я уничтожил его источник. Путь на Север свободен. Остались только дикие звери, мутанты и… куча необходимого нам металлолома и знаний.

Я видел, как расширились глаза Романовича. Как он неверяще посмотрел на Долгорукова, ища подтверждения. Как Алексей Петрович едва заметно, но многозначительно кивнул.

Молчание, повисшее над столом, было красноречивее любых слов.

Я сделал свой ход. И, кажется, это был мат.

— Так значит, слухи не врали, — сказал Олег Святославович.

Я едва заметно пожал плечами.

— Скажу честно, у меня не было времени узнать, о чем говорят базарные бабки, был занят тем, чтобы выбраться живым из рейда. И именно поэтому я, Олег Святославович, и говорю, что для того, чтобы продвинуться вглубь — нужны умелые воины. Те, что способны будут оставаться вахтовым методом на аванпостах. Кто будет караулить территории. В Новгороде есть армия, но этого просто недостаточно. Объединив усилия — мы сможем сделать это гораздо быстрее. И, — я сделал паузу, — таким образом приблизимся к созданию более сильного оружия.

Я видел это. Видел, как лицо Олега Святославовича, обычно суровое, непроницаемое, как гранитная скала, на мгновение дрогнуло. Удивление, смешанное с острым, почти хищным интересом, промелькнуло в его серых глазах, прежде чем он снова опустил их к деревянной кружке с недопитым пивом.

Он молчал, пальцы его, мозолистые, привыкшие к рукояти меча и поводьям, нервно барабанили по грубо отесанной поверхности стола. Ветер, гулявший над озером, трепал его русую бороду, принося запах воды и далекого леса.

Государь Руссы явно переваривал услышанное. Шепота нет. Путь на Север свободен. И… оружие. Новое, невиданное оружие. Для человека, чья жизнь была войной, чья власть держалась на силе и верности закаленных в боях людей, последнее было, пожалуй, самым веским аргументом.