Книга Первый инженер императора I, страница 36 – Александр Вольт

А не тратить огромный пласт времени, чтобы разработать примитивный пистолет, к которому даже патроны сейчас почти нереально сделать, потому что пороха нормального тут нет, гильзы не наштамповать и вообще получится максимум мушкетон, стреляющий мусором из широкого дула.

— На бумаге звучит хорошо, — сказал он задумчиво. — Но можешь ли ты дать гарантии?

Странный вопрос. Провокативный. Этот человек явно испытывал меня. Прощупывал со всех сторон, словно я был на приеме у психотерапевта.

— Никаких гарантий, Алексей Петрович. Ровным счетом, как и в вашей теории о вооружённых безграмотных крестьянах.

— Туше, — ответил монарх, разведя руками. — Мне нечем крыть.

Я отрицательно покачал головой.

— Я не соревнуюсь с вами в остроте ума, Ваше Величество. Я пытаюсь оптимизировать план из сложившейся ситуации.

— Хочешь сказать, что ты действуешь, как ментат?

— Прошу прощения? — удивился я новому слову, значение которого не знал.

Царь как-то хитро ухмыльнулся.

— Забудь, что я сказал. Видимо, в ваше время такого не было. Давай сделаем шаг назад. Что тебе нужно, чтобы начать, как ты говоришь, производить твой прогресс?

Я задумался, нахмурив брови. Хороший вопрос.

— Люди, — сказал я. — Это самое ценное и важное. И материалы.

— Я могу дать тебе самых лучших людей.

Прозвучало, как бравада, но я не обратил внимания.

— Не надо самых лучших. Дайте работящих.

— Сколько?

Я задумался и понял, что… не знаю. Я не знаю с чего начать на данный момент. Не знаю с какого бока подойти к решению вопроса, потому что я не брался как следует его анализировать. У меня есть Великий Новгород, обнесенный высокой стенок с одними центральными воротами и башнями по периметру. У меня есть средневековье, в котором невесть что творится за стеной и дикий люд, неспособный отличить физику от черной магии или колдунства.

Я коротко хохотнул. Затем еще раз и еще.

— Не знаю, Ваше Величество. Мне нужно подумать.

— Хорошо, — внезапно сказал царь. — Времени у тебя полно.

И тут он ошибался. Я подавил желание заржать, сделав вид, что закашлялся. У меня было отнюдь «полно» времени. Но разве монарху об этом скажешь? Мои слабости должны оставаться только со мной, если я не уверен, что человек на моей стороне.

А Алексей Петрович преследовал сейчас только свои цели и интересы.

— Но не затягивай, — сказал он. — В идеале послезавтра мне нужен от тебя план.

— Послезавтра будет, — ответил я. К тому времени уже точно буду понимать сколько людей нужно и с чего следует начать.

И тут меня осенило. Оставался самый главный нерешенный вопрос, который нужно урезонить.

— Ваше Величество, но есть один нюанс.

Монарх поднял брови от удивления.

— Какой?

— Я все еще являюсь преступником, который де-факто должен сейчас либо болтаться в петле, либо сидеть в темнице.

Алексей Петрович хмыкнул, поднимаясь со своего места.

— Встань, — скомандовал он.

Я поднялся на ноги.

— В центр комнаты.

Отступив на несколько шагов вправо, я оказался прямо там, куда указал царь не до конца понимая, что происходит.

Комнату заполнил шелестяще-звенящий звук.

«Так клинок покидает ножны, — услужливо подсказал мне мозг».

И вправду. Сердце на секунду екнуло внутри, когда я увидел острие клинка, находящееся в миллиметре от горла.

Монарх стоял в шаге от меня, вытянув правую руку, в которой держал острый полуторный меч. Отполированное и идеально заточенное лезвие блестело в лунном свете, пробивающемся через стекло окна. Прекрасная и мастерски выполненная работа.