Книга Архитектор Душ ХІ, страница 115 – Сергей Карелин, Александр Вольт

Мир потерял краски, став монохромно-серым. Я быстро окинул взглядом холмы, кустарники, ложбину у поваленного дерева.

Никого. Совсем.

— И где же они? — прошептал я сам себе, совершенно случайно задирая голову вверх.

Я задрал голову, вглядываясь сквозь переплетение веток, искренне ожидая увидеть прямо над нами мириады чужих душ. Казалось, что именно сейчас выстрелит чеховское ружье, где я закричу: «Джонни, они на деревьях! Чертовы эльфы, поджидали нас там!»

Но среди ветвей никого не было.

Пустота.

Однако внутреннее напряжение никуда не делось. Наоборот, стойкое предчувствие угрозы только нарастало, чутье буквально кричало, что происходящее — ненормально.

Не ослабляя ментальный контроль над аурами отряда, я начал медленно поворачиваться на месте. Слева пусто. Справа тоже чисто.

Завершив оборот, я посмотрел назад. На маршрут, по которому наша группа только что сюда пришла. И именно там увидел то, что до этого искал в кронах.

Лес позади полыхал.

— Стоим на месте, не шевелимся, — только и смог я выдавить из себя, пытаясь сохранять спокойствие.

Я почти угадал. Эльфы были на деревьях, но не над нами или спереди, а позади. Они пропустили нас в лес, каким-то неведомым образом скрываясь от инквизиторского взора, чтобы затем прикрыть пути отступления, зайдя с тыла.

И тот факт, что они перемещались по верхушкам деревьев и по земле абсолютно беззвучно, словно передвигались по воздуху, не мог не поражать воображение. Что за технологии они используют? Как им это удается? Неужели за годы войны они не только заграбастали много военной техники у солдат, но еще и смогли разработать что-то свое, что позволяет вести партизанскую войну в лесу, где эльфы и без того имели преимущество, с утроенным перевесом?

Сколько их?

Раз, два, три… нет, бесполезно. Нас преследовала не диверсионно-разведывательная группа из пяти-восьми бойцов, а целый, мать его, взвод.

Я моргнул, возвращая себе обычное зрение. Лес как лес. Никаких эльфов в верхушках деревьев. Листья, кроны, тень…

Губы невольно изогнулись в усмешке.

— Выходите. Я вас вижу, — подал я голос, обращаясь к эльфам.

— Что ты делаешь? Это не по плану, — тут же раздалось в наушнике.

— Стойте спокойно, не дергайтесь, я вас маскирую.

Какое-то время мы продолжали стоять посреди леса, не шевелясь. Ни мы, ни эльфы.

— Или будем играть в кошки-мышки?

Я снова переключился. Души эльфов сияли, как гирлянды на высоких елках, никуда не деваясь.

Через минуту вверху раздался шелест ветра, пространство слегка зарябило и на фоне крон, листвы и веток стали вырисовываться вполне различимые силуэты. Кто-то стоял, кто-то сидел, держа в руках луки и винтовки.

Ясно. Тоже не пальцем деланные и скрывали свое присутствие, кажется, какой-то эльфийской магией, которая позволяла им сливаться с окружением.

— Громов? — обратился ко мне голос. Кто конкретно спрашивал было неясно, потому что эльфы находились друг к другу очень близко. Да и исключать вероятности, что говорящий прячется тоже нельзя. Кто знает, что у него на уме. Может это вообще морок какой или иллюзия.

— Я не привык разговаривать с тем, кто не хочет стоять со мной лицом к лицу, — отозвался я несколько резче, чем планировал, поэтому тут же добавил. — Но да, я Громов.

Одна из фигур ловко взялась за крону дерева и плавно стала… не могу описать это иначе, как «съезжать» по дереву, просто уперевшись в ствол рукой и двумя ногами. Он просто опускался, будто держался за невидимый механизм, хотя чем он оказывался ниже, тем отчетливее я видел, что там нет никаких крепежей.