Книга Мечников. Том 4. Открытие века, страница 112 – Виктор Молотов, Игорь Алмазов

— Думаю, это сделали какие-нибудь алкаши, — предположил Лебедев. — Прознали о том, что у нас здесь имеется спирт, и выкатили его посреди ночи.

— Вопрос только в том, откуда у алкашей ключи и зачем им понадобился технический спирт? — воскликнул я. — Они ж помрут, если его выпьют.

— Вот так мы и поймём, кто его похитил! — хлопнул ладонями Синицын. — По-моему, отличный план. Всё равно они не выхлебают все запасы. А как только к нам в госпиталь или морг поступит человек с ожогом пищевода, у нас сразу же появится ниточка к остальным злоумышленникам!

— Это ты, конечно, «здорово» придумал, Илья, но лучше не дожидаться, пока вымрет половина Хопёрских алкашей, — сказал я. — Надо рабочих поспрашивать. Возможно, кто-то из них видел посторонних на территории.

Мы потратили несколько часов на опрос наших работников. Я внимательно следил за каждым. Ложь я распознавать умею очень хорошо. Особенно если лжёт какой-нибудь простой человек, а не хитрый, тренированный в интригах дворянин.

Тщетно. Никто ничего не знает.

— Господа, вообще-то, у меня тоже кое-что пропало, — неожиданно сообщил нам кузнец Сергей Петрович.

— Петрович, а чего ж ты молчал? — воскликнул Синицын. — Может, это сделал тот же человек, который спёр наш технический спирт! Что у тебя пропало?

— Кусачки, — сказал он. — Тут металл ржавый валялся, я его порезать хотел и с вашего, разумеется, разрешения забрать.

— Уж ржавый металл нам не жалко, в отличие от сырья для производства, — кивнул я. — А кусачками могли сломать цепь, которой мы обычно закрывали склад. Выходит, это всё-таки кто-то из наших рабочих. Либо кто-то, кого мы до сих пор не опросили…

Почему-то у меня сохранялось ощущение, что я кого-то забыл.

И тут мы пересеклись с этим человеком взглядами.

Денис Чижиков. Лжелекарь, которого я сюда устроил. Бывший прихвостень местной ведьмы. Или не бывший?

Заметив мой взгляд, он тут же весь сжался.

— И как ты объяснишь свою реакцию, Денис? — нахмурился я. — Я же по глазам вижу. Да ладно по глазам! Тебя трясёт всего! Признавайся, ты спёр? Ведьме оттащил?

— Да я просто так и знал, что вы сразу же начнёте подозревать меня! — протараторил он. — Вот и испугался! Клянусь, Алексей Александрович, я тут ни при чём. Вы же знаете, ведьма связывается со мной раз в месяц. Я скажу, как это случится. Всё, как мы договаривались. Но спирт я не брал. И не утащил бы столько, если честно. Даже если бы хотел.

Похоже, правду говорит. Но для профилактики всё равно не мешало его лишний раз поднапрячь. Он ещё не все долги вернул пострадавшим людям.

— Алексей, слушай, — глядя куда-то в другой конец завод, задумчиво произнёс Илья Синицын. — А у меня тут такая мысль безумная промелькнула… А что, если спирт аборигены с того острова стащили?

— В смысле? Но ведь… Чёрт! — воскликнул я. — Но у нас с ними заключён договор. Они отказались выходить оттуда. И мы с вождём решили, что в следующий раз я предложу им выход только после ещё одного посещения.

— А если предположить, что там за это время сменилось несколько, а то и десяток поколений? — предположил Игорь. — Они могли отказаться от прежних правил.

— В эту теорию я верю меньше всего. Но она хуже всех остальных, господа, — сказал я. — Потому что за сутки в том мире спирт мог уже испортиться из-за разницы во времени. Либо его уже истратили. Я пойду проверю сам. Вернусь через пару минут.