Книга Чёрное сердце: Ненависти вопреки и Черное сердце: Смерти вопреки, страница 306 – Александра Ермакова

— Это все, что есть… Кусочек платья, в котором она была, когда ее похитили.

— Замечательно! Ксафану будет проще отыскать вашу жену по запаху, — порываюсь забрать, но демон удерживает сухими пальцами так сильно, что усмиряюсь и придаю голосу вкрадчивости: — Сделаю, все возможное, чтобы найти Листату.

Барбатос медлит, но все же сдается, неопределенно кивая:

— Да, да, да, — стихает задумчивое бормотание. — Вот только последних стражей просто так не пройти. Есть у меня пару подсказок, как их одолеть.

— Отлично! — приободряюсь. — Дельный совет, — робко интересуюсь, вспоминая болтовню Суккубус, — или как на первом кругу алмазная гроздь?

— Да, как она… — на лице демона чуть рассеивается пасмурность. — На шестом кругу

— город Дита. Там грешники обречены быть призраками в раскаленных могилах. По дороге встретишь Стригов — гончих охотниц…

— Знаю уже, — невольно морщусь, — дочери Суккубус.

— Так и есть! Девять демонесс, пьющих кровь, едящих плоть. Стригов может оглушить певунья.

Барбатос торопится в пещеру и через несколько минут выходит уже с крохотным бутыльком на кожаном шнурке. Прозрачная склянка с бирюзовым листочком, закупоренная темной пробкой. Старик надевает артефакт мне на шею:

— Это «лист певуньи», — поясняет уставши. — Оглушает демонов, правда, действие недолго. Разбей сосуд и… беги.

— Может, лучше демонесс обойти?

Трусом не был, но зачем лезть на рожон? Да и Суккубус советовала.

— Но тогда тебе не добыть «глаз мандрагоры» и не глотнуть живой воды из купальни «Бога», — вкрадчиво поясняет старец, будто нерадивому малышу. — Лишь они помогут пройти Злопазухи, отделенные друг от друга валами-перекатами. В центре Злых Щелей зияет глубина широкого и темного колодца, на дне которого хоронится последний, девятый круг Ада. Охраняет территорию — демон отчаяния, одержимости и тщеславия. Только «глаз мандрагоры» поможет. Ослепит, а вода из купальни «Бога» придаст сил для сражения с Астаротом.

— Кхм, но ведь Астарот на восьмом кругу, — осторожничаю после небольшой заминки.

— Конечно, — механически поддакивает Барбатос. — А «глаз мандрагоры» охраняет сам Бельфегор, демон-силач, страж седьмого яруса, покровитель одного из смертных грехов — лени. Бородатый монстр с бычьими рогами, огромным хоботом вместо носа, и руками-молотами. На подступах к его логову бурлят кровавые реки с душами. И тебе не пройти круг, если не добудешь у Стригов «дыхание Морфея». Оно с легкостью усыпит демона. Победить его в честном бою — нереально. Благодаря купальни, из которой черпает мощь, он так силен, что даже Дьявол несколько раз подумает прежде, чем вступать с ним в драку. Вот для этого и нужно «дыхание Морфея», — досадуя, выдыхает старик. — Оглушишь демонесс «певуньей», украдешь «дыхание» и… беги, что есть сил. Если догонят — убьют быстро, жестоко… — резко умолкает, и неопределенно мотая головой, словно расстраиваясь собственным мыслям, скрывается в пещере.

— Спасибо! — ошарашено бубню под нос, ведь как понимаю, прощание только что состоялось. Сжимаю лоскут в кулак, пару секунд рассматриваю бутылек с загадочным листком. Чудо… спасительное! В прыжке оседлываю Ксафана — пес возмущенно тявкает, трясет головами, но получив порцию ласки — треплю загривок каждой, — срывается с места.