Книга По краю земли, страница 144 – Катерина Ромм

Миражет звонко поблагодарила пухлощёкого за то, что малыш не постеснялся выбрать гостя, который только сегодня прибыл на двор. Айлек же глядел на них, склонив голову, и думал, что он, верно, вконец переутомился от долгой ходьбы или же в голове помутилось от голода и тревог. Ведь перед ним вместе с детьми Миражет в «водопад» как ни в чём не бывало играл Фелтон… Рыжие волосы скрывались под шапкой, зато лицо было его. Но такого не могло быть, нет. Нет, нет, нет!

Нет?

На плечо Айлека легла чья‐то рука, он резко обернулся и вздрогнул так, что шее стало щекотно от мурашек.

— Ты будто привидение увидел? – фыркнул знакомый голос.

Айлек уставился на Меркуруса, не в состоянии осознать, что происходит. Земля будто ушла из-под ног, а на что годится травник без земли?

— Венда… – выдавил Айлек, и Меркурус кивнул.

— Эта милаха, Миражет, уже отправила за ней детей. Сейчас приведут, нам сказали подождать. Ты как вообще, дышишь? Может, присядешь?

За пшеничной бородой и давно не стриженными волосами Меркуруса мало что можно было разглядеть, только глаза сверкали чистым янтарём. В развевающемся на ветру тёмно-сером плаще, тяжело опираясь на посох, он стоял на дворе гостевого дома, словно непоколебимая скала. И Айлек не выдержал – привалился к надёжному плечу Меркуруса, потому что даже сделать три шага в сторону скамейки на ватных ногах казалось выше его сил.

— Она здесь! – вдруг раздался истошный крик на флорийском, и водопад детей рассыпался, потому что Фелтон вынырнул из самой середины и рванул прочь.

Айлек приоткрыл глаза. Венда, как и он ранее, замерла на месте. Но она пришла в себя быстрее, и, когда Фелтон с разбегу бросился ей на шею, Венда уже смеялась, и плакала, и стянула с него шапку, и уткнулась в рыжие волосы.

— Я тоже дар речи потерял, когда встретил его в горах, – тихо сказал Меркурус. – Всё не мог позволить себе поверить, боялся, что моргну – и он исчезнет. Но нет, это правда Фелтон, Айлек. Он в порядке. И Венда, значит, тоже будет в порядке.

За спиной Венды Алина застыла в немом недоумении. Женщина обняла себя руками, будто замёрзла, хотя на самом деле она хотела защитить себя от нового и неизведанного – Айлек явственно это видел. Что означало для неё возвращение Фелтона? Венда не останется с Алиной? Или останется и вернётся домой? Она заберёт с собой Фелтона? Алина заменит мальчику мать? Нет…

Айлек помотал головой. Всё смешалось и казалось неправильным, словно понарошку. Совсем как гибель Фелтона в горах, в которую Айлек тоже никак не мог поверить. Вот и сейчас он не воспринимал женщину с Поверхности всерьёз, отказывался признавать, что она и в самом деле никогда отсюда не выберется. Алина, Венда, Фелтон – они будто играли роли в каком‐то представлении, где лишь Айлек знал правду… Он даже разозлился на себя за такие мысли. Похоже, это кровь травников говорила в нём – не позволяла допустить, что можно вот так запросто выпасть из своей общины, из своего мира навсегда!

Он через силу отстранился от Меркуруса и шагнул в сторону Венды. Всего один шаг – однако тело не выдержало, голова закружилась и колени подогнулись, словно Айлек был тряпичной куклой. Он упал на четвереньки и уткнулся лбом в сырую землю, стараясь побороть черноту перед глазами. Среди черноты то и дело мелькали образы, будто обрывки давно забытых снов. Айлек то хватался за них, то отгонял прочь – и карусель раскручивалась всё сильнее и сильнее.