Книга Горный весенний ветер, страница 101 – Вика Маликова

— У смерти свой язык – жадность и ненасытность. Демонам плевать, в какой стране ты родился. Здесь все различия стираются, потому что нет прошлого, будущего и настоящего. Бесконечная беспросветная канитель. Канитель Времени.

Марк оглянулся. Глаза искали предмет, на котором можно было сфокусироваться. Напрасно. Безликое тусклое место. Плавно перетекающие друг в друга облака грязно-белого тумана.

Каори, всматриваясь в вязкую густую тьму, сделала несколько неудачных попыток подняться. Марк не выдержал и подал руку.

— Слушай меня, вот-вот сюда набегут демоны из Страны Жёлтых Вод. Мы обязаны защитить проход, иначе они ворвутся в подземелье к твоим друзьям. Используй меня вместо щита. Они насытятся моей кровью и уйдут.

Марк только собирался возмутиться, как раздался вой, продирающий до самых костей. Каори шагнула к нему и положила руку на плечо:

— Они близко. Делай то, что говорю. Я всё равно проклята. Всё одно: лежать в гробу или быть истерзанной. А ты должен жить! Я видела твоё рождение. Повитуха сказала матери, что ты крепкий и сильный.

— Так всем мамочкам сообщают в роддоме. Я тоже буду сражаться. Не могу сделать то, о чём ты меня просишь. Вместо щита? Серьёзно? – сопротивлялся Марк, а сам каждую секунду вздрагивал от звериных рыков, что доносились, казалось, отовсюду.

— Какой же ты глупец, не знаешь, что тебя ждёт! Это мой мир, так что выполняй мои приказы, если хочешь остаться цел! Становись спиной к проходу, возьми меня под мышки. Прикрой мною свои голову, грудь и живот. И что бы ни случилось, не открывай глаза. Понял? – тяжело дыша, приказывала Каори.

Внезапно из тумана выбежал то ли человек, то ли монстр, то ли жертва атомной катастрофы. Бурая кожа хлопьями рассыпалась во все стороны, обожжённый рот обнажал пеньки зубов. Глаза то и дело выкатывались из глазниц. Монстр подхватывал его когтистой лапой и забрасывал на место.

— Закрывай проход! – заорала Каори.

И Марк сделал так, как она велела, – заслонил себя «щитом» и зажмурился. Топот усиливался. Сколько этих демонов навалилось на лёгкую добычу? Пять, десять? Они трепали Каори, как раззадоренные собаки игрушку. Марку тоже досталось: царапины на руках и голенях, – но не так, как ей. Летели куски её плоти, всё кругом орошалось её кровью. Пахло по́том и звериной жадностью. Каори стонала, но даже не пыталась сопротивляться. А Марк знал: если посмотрит на демонов, то испугается и запаникует.

— Великий Сусаноо, бог ветра, сотворённый из капель воды, вспомни, что я всегда почитала тебя, – повторяла Каори, громка охая при каждом укусе или ударе.

— Это кошмар. Я сплю. Проснись, проснись, проснись, – бормотал Марк.

Безумное истязание закончилось резко. Демоны разом ушли, хотя ещё какое-то время слышалось их сытое урчание. Марк аккуратно положил Каори на подёрнутую клочьями тумана поверхность. На её теле не было живого места, взгляд помутнел. И только на растрёпанном жгуте косы по-прежнему загибался завиток.

Марк обернулся – проход в подземелье исчез. Всё! Пути назад нет. Каори, с трудом ворочая языком, заговорила:

— Понесёшь меня за спиной. Будешь идти до тех пор, пока не покинешь Канитель. В Стране Жёлтых Вод все события будут развиваться стремительно, поэтому внимательно слушай. Готов? Идём!

Страна Жёлтых Вод – мрачное место, населённое чудовищами и человекоподобными монстрами. Большая их часть ошивается на главной улице вблизи харчевен. Меньшая – мыкается по околицам. Туда мы и направимся. Будем двигаться мимо мглистых холмов и стонущих деревьев. Чтобы ни случилось, не останавливайся. Страшно, опасно – только вперёд. Наша цель – пещера огненного демона Фуйдзина. Он весельчак и шутник, только его шутки скорее похожи на пытки. Мы отнесём ему одну вещь, значимую для Митсури, которую демон проклянёт. Останется только вернуть вещь владельцу – и ты свободен, Марк. На словах это звучит просто, на самом же деле может произойти всё что угодно.