Книга Водяница, страница 45 – Екатерина Шитова

— Сам твой Снежок в воду прыгнул, никто его не топил, – вдруг сказала Маруся.

Голос ее был тонкий и мягкий. В ту минуту она смотрела на Гулю вполне осознанно, с пониманием всего, что происходит вокруг.

— Как это так? Ты откуда знаешь, Маруся? – всхлипнула Гуля, посмотрев красными от слез глазами на утопленницу.

— Видела, – ответила она и испуганно посмотрела на брата.

Гуля убрала за уши растрепавшиеся волосы и подошла ближе к Маруське.

— Где же мой Снежок сейчас? – спросила она, и глаза ее засветились надеждой.

— Я не знаю, – Маруська пожала плечами, сунула в рот маленький камешек и стала его сосать, как леденец, – плыл, плыл, а потом – бац, и испарился!

— Утонул? – глаза Гули потухли, голос прозвучал низко и хрипло.

— На дне его нет. Значит, не утонул.

Гуля вскочила на ноги и стала бегать по берегу, высматривая в темноте Снежка.

— Снежок! Снежок! – снова закричала она.

Они вместе обошли берег озера, но пса нигде не было. Маруська вскоре куда-то убежала, а Петя остался с Гулей, вместе они облазили кусты и прибрежные заросли в поисках Снежка.

Спустя два часа Гуля села на берег и тяжело вздохнула:

— Я устала. Хочу уснуть и проспать год, два, а лучше три. Потом – хоп, проснусь, и все хорошо, все проблемы позади и уже не важны, а все это, – Гуля обвела измученным взглядом Черное озеро, – хочу забыть, как страшный сон…

— Не раскисай, Гуля, – проговорил Петя.

— Да как не раскисать? Как? Мама умерла, бабушка оказалась злыдней, Снежок убежал… Бывали у меня в жизни плохие дни, но чтобы так…

— Ты сильная и смелая девчонка. Я таких, как ты, никогда не встречал. Ты со всем справишься! Испытания закаляют характер.

Петя положил руку Гуле на плечо. Голос его прозвучал на удивление весело и бодро, но, на самом деле, внутри у Пети кошки скребли с тех самых пор, как он вернулся от колдуна. Он не находил себе места и не знал, как сделать то, что поручил ему старик. Он не хотел этого, противился всем своим нутром. Гуля смотрела на него чистым, искренним взглядом, полным невысказанной тоски, и ему хотелось спрятать эту пришлую, чужую девчонку за своей спиной и защищать ее от всех: от Водяницы, от мертвяков, от старого колдуна и даже от ее родной бабки. Вот только… Нужна ли Гуле его защита?

Гуля положила голову на Петино плечо.

— Ты хороший, Петя. Если бы не ты, мне было бы совсем тоскливо здесь, в Заозерье.

Парень смутился, отвернулся в сторону и закусил от волнения губу. Гуля тоже замолчала, боясь разрушить какую-то хрупкую тишину, повисшую между ними. В этой тишине было много невысказанных слов, но они, эти слова, пока и не были нужны. Было достаточно того, что Петя положил на Гулину руку свою холодную ладонь, и они долго сидели так, крепко сцепив пальцы.

* * *

Рано утром Гуля пробралась к бабушкиному дому и спряталась в кустах, выжидая, когда та уйдет из дома. После бессонной ночи, проведенной на берегу Черного озера, ей сильно хотелось спать, но еще ей хотелось как можно скорее покончить со всем этим неведением. Водяница утащил Снежка на дно, она это так не оставит. Гуля твердо решила сжечь заговоренный рисунок колдуна, чтобы баб Дуся не могла больше молиться змею. Без ее молитв Змей уснет навсегда.

И вот, спустя два часа, баб Дуся, наконец, вышла. Она взяла ведро и отправилась в сторону колодца. У Гули было не больше пяти минут на то, чтобы забрать рисунок и выскользнуть из дома незамеченной.