Книга Рок и Кара, страница 71 – Ксения Власова

Я перечитала письмо трижды. Сглотнула ком в горле и отложила бумагу в сторону. Уверенность в том, что я все сделала верно, росла вместе со страхом, будто надвигается что-то ужасное. Что именно, я не могла сказать, но предчувствие чего-то темного вспыхнуло во мне и уже не могло погаснуть.

Я встала, подошла к столу и, открыв ящичек, хотела спрятать письмо, положить к посланию Ника, которое бережно хранила. Эти два письма стали бы моими оберегами, напоминаниями о том, что я поступаю верно. Как маяки в темноте ночи, они указывали бы мне путь. Но когда крышка шкатулки уже щелкнула, я задумчиво коснулась пальцами губ. Мгновение – и замок вновь оказался открыт. Я подошла к камину и, помедлив, бросила письмо в огонь. Буквы искажались, на пожелтевшем листе бумаги они проступили особенно ярко, а затем исчезли, сгорая без следа. Письмо-благодарность, письмо-предупреждение исчезло.

Я еще немного посмотрела на языки пламени, а затем подошла к окну. Полной грудью вдохнула напоенный ароматом спелых яблок воздух и прикрыла глаза. Тепло сегодняшнего дня меня не обмануло. Я знала, что впереди осень, промозглая и серая.

Осень наступала не только в природе. Холода готовились обосноваться и в моей душе.

Королева может перейти на любое поле того горизонтального или вертикального ряда, на котором стоит. Также ей доступны ходы по диагонали. Все это возможно лишь в том случае, если на ее пути нет препятствий.

1488 год, 4-й месяц, королевский замок Тринадцати кланов

Весна возвращалась в наши края медленно и неохотно. Снег уже сошел с полей. Днем солнце ласкало обманчивым теплом, но ночами все еще завывал злой, пронизывающий до костей ветер.

В церемониальном зале с высокими окнами и потолком гуляли сквозняки. Я куталась в меховую накидку и мрачно думала, что провести военный совет в покоях было не такой уж плохой идеей. Зря я послушалась Вара и в очередной раз соблюла традиции. Я в раздражении откинулась на спинку трона и посмотрела на двадцать шесть мужчин, полукругом сидящих вокруг меня. Двенадцать вождей клана, каждый из которых счел необходимым взять с собой советника или сына, Вар и мой личный секретарь Мир – если подумать, в этом огромном зале собралась целая толпа.

Я обежала взглядом мужчин, посмотрела дальше, за высокие колонны, где виднелась входная дверь. Возле нее стоял Ник. Он изредка посматривал в мою сторону, и эти взгляды, с одной стороны, сбивали меня, а с другой – волновали и почему-то согревали.

Совет шел уже второй час. Разговор вновь и вновь возвращался к одному и тому же.

— Кирки не посмеют напасть!

— Вы так в этом уверены?

— Волнения на границе происходят все чаще.

— Наша армия не сможет дать отпор врагу, если он все-таки объявит войну.

— Да как у вас хватает наглости говорить такое?!

— Нас просто сметут количеством.

— Боги не позволят…

— Не время сейчас вспоминать богов!

— Возможно, нам просто стоит отдать киркам тот спорный город возле моря? Ведь им нужен только он…

Последняя фраза, неуверенно сказанная молодым мужчиной, старшим сыном вождя клана Белой Лисицы, потонула в недовольном рокоте, переходящем в возмущенные крики.

— Да как ты, щенок, посмел!

— От лиса ничего хорошего ждать не приходится!

— Отдать город?!

— Наверное, еще и с извинениями?