Онлайн книга «Сказки печали и радости»
|
— Разве отец не рассказывал тебе? Тоже часть ритуала – мол, должен добрый молодец в лесу ночь провести, тогда откроется ему путь к обители злого зимнего бога и удастся его подношением умилостивить. – Маришка говорила, не скрывая сарказма. Сама она в бога зимы не верила. Да и казалось ей, что давно уже никто не верил. Ну право слово, столько раз уже отправлялись в его обитель молодцы, и отец жреца, и дед его, и прадед, и сам жрец лет десять назад ходил – да что-то не сделался бог милосерднее, мороз с каждым годом всё сильнее лютует! — Если должны добрые молодцы ходить, – снова заворчала Настенька, – то чего меня-то из дома выставили? Все ближе и ближе темнел частокол и провал ворот в нем, и все тягостнее и мрачнее на душе у сестры становилось. Маришка притормозила, обняла ее за плечи. — Что поделать, не родились у твоего отца сыновья. Ему ты наследовать будешь, потому тебе это испытание и проходить. Поверь, если бы было можно, жрец с радостью отправил бы кого-нибудь другого. Но всегда этот долг лежал на его роде. — Угу, тебя, например, – через силу улыбнулась Настенька. – Ты бы тогда пайки припрятала и обратно на склад утащила. — Нет, – в тон ей ответила Маришка, – я бы вообще не пошла. Лучше бы потратила время на разбор старых машин – вдруг что-то полезное наковырять удастся? Настенька хихикнула и повеселела чуток, у самых ворот спросила, хитро прищурившись: — Что, точно пайки просить не будешь? — Ты же все равно не отдашь, они тебе для ритуала нужны, – криво усмехнулась Маришка, хоть и хотелось, до жгучего жара в животе, выхватить корзину и броситься прочь, к складам. – Да лучше сама по дороге съешь их, хоть не впустую пропадут. Сестра вздрогнула, снова сжалась, в темноту за воротами глядя. Спросила голосом дрожащим, совсем детским: — Я же вернусь, правда? Если я все сделаю правильно, я вернусь? Маришка прижала к себе Настеньку, поразившись вдруг, какая же она маленькая и хрупкая для своих тринадцати лет. Что за глупость, что за жестокая глупость такого маленького ребенка отправлять в лес?! — Конечно вернешься. Все возвращались. — Не все! – Настенькин голос надломился, снова сорвался на всхлип. – Мне… мне рассказывали, что раньше были те, кто не возвращался! — Что? Опять дед Терентий языком попусту мелет? – Маришка выругалась со злостью. – Слушай его больше, еще и не то порасскажет! Дай догадаюсь, и про Навь тоже он тебе сказок нарассказывал? Вот уж на кого мы еду зазря переводим! Маришка гневно выдохнула, и пар заклубился у ее лица. Добавила уже мягче: — Не бойся ничего. Делай, как отец велел, и скоро уже вернешься. Помедлив, Настенька кивнула. Прошла сквозь распахнутые ворота и уже за ними обернулась, прощаясь. Меж ними теперь словно незримая черта пролегла, и ни одна из сестер не смела ее пересечь. — Будь осторожна, – едва слышно шепнула Маришка, глядя, как исчезает во тьме силуэт Настеньки, как растворяется в ней, словно снаружи, за воротами, – голодная, ненасытная пустота, уже проглотившая сестру и готовая поглотить и весь остальной мир. * * * Маришка запаяла корпус блока питания и попыталась подключить к нему инфракрасные лампы в оранжерее. Пару секунд ничего не происходило, а потом провод заискрил и выпустил струйку вонючего черного дыма. Маришка выругалась и устало присела на край верстака, свесив руки между колен. |