Книга Сновичи, страница 84 – Надя Сова

— Зачем? – прищурился Полозов.

— Нужен негасимый уголек.

Облегчить себе жизнь, просто облегчить жизнь, а заодно и сократить пребывание в этом странном месте.

— Негасимый уголек, – эхом повторил Полозов. – Я знаю, в каком очаге он лежит, но…

Ангелина мысленно застонала – опять «но».

— Тебе надо будет погасить его.

— Да вы издеваетесь?! – взорвалась Ангелина, но потом поняла, что́ ей сказали, и удивленно уставилась на мастера. – В смысле?

— Мне надо, чтобы ты погасила негасимый уголек.

— Он же негасимый… Ну, – Ангелина пыталась понять, что именно имеет в виду Полозов, – тот, что никогда не гаснет.

Мастер улыбнулся:

— Это мое условие.

Он вдруг стал больше похож на змею – огромную, хитрую. То чудовище, что напало на Камиля и Гришу в первый визит в Ладный мир.

— Ладно, – махнула рукой Ангелина. Она проснется, и все это закончится.

— Очень опрометчиво не воспринимать Ладный мир всерьез, – вдруг серьезно выдал мастер. – То, что ты приходишь сюда через сон, не значит, что его не существует.

— С чего вы решили, что я не воспринимаю этот мир всерьез? – напряглась Ангелина.

— Ты все еще сомневаешься в том, что он существует. – Полозов встал так близко, что Ангелина могла рассмотреть его странные желтые глаза. – И ты уверена, что, покидая этот мир, ты оставляешь его во сне. И даже то, что твою мать мучают кошмары, не дает тебе уверенности, что все на самом деле.

Ангелина в ужасе отшатнулась от змея. Она не говорила, что случилось дома, не упоминала при Полозове про бирюка.

— Ты так легко соглашаешься на сделки, будто с будильником они аннулируются, – продолжил змей. – А жизнь не стоит на месте, и у тебя идет твоя, а тут, в Ладном мире, своя.

Змей резко двинулся к Ангелине, ей показалось, что он обовьет сейчас все тело кольцами, да только вместо хвоста был обрубок.

— Настоящая жизнь! – выкрикнул он в лицо девушке. – Камиль это понимает, – продолжил мужчина уже спокойнее. – Понимает, что оба мира связаны и что проблемы Явного мира значительно повлияли на Ладный. Сила мутировала. Всякие-разные мутировали.

— Кто? – не поняла Ангелина.

— Местная нечисть, которая всегда жила рядом с людьми, даже когда Ладный мир был частью Явного.

Поднялся ветер, и Ангелина почувствовала, как замерзает.

— Негасимый уголек тут, – Полозов махнул рукой на ближайший дом, – но его нужно погасить. Тогда кот не сможет уничтожить Ладный мир.

Дом казался нежилым, и Ангелина хотела задать вопрос мастеру, но тот пропал, не осталось даже его следов. И так каждый раз. Ладный мир хотел быть настоящим, но прокалывался на самых простых вещах.

Не теряя времени даром, Ангелина поспешила в дом. Она окончательно замерзла и хотела побыстрее закончить хотя бы одно дело.

В доме было тепло. Дверь вела в сени, оттуда – в основную комнату, где возле печи сидела сухонькая старушка.

— Здравствуйте, – тихо сказала Ангелина. – Вы ведь тоже просто так не отдадите мне негасимый уголек?

Старушка посмотрела на нее и мягко улыбнулась:

— Удержишь – отдам.

Она кивнула в сторону очага. Среди красных углей плясал маленький огонек.

Ангелина подошла ближе и заглянула в печь. Взгляд сразу упал на тот кусочек угля, что горел белым.

— Молодец, сразу нашла! – похвалила старушка.

— Его прямо голой рукой брать? – уточнила Ангелина.