Книга Эпоха безумного короля, страница 55 – Анастасия Райнер

— Каталина. – Ее разбитая нижняя губа дрожала.

— Помните, кто это сделал с вами? – интонация Гесса была пугающе-хлесткой, непривычно строгой для Анны. С первой их встречи он говорил с ней совершенно иным тоном, куда более мягким, чем сейчас. Удивительно, что она раньше не замечала этого.

— П-помню, – сквозь всхлипы проговорила Каталина. – Они з-знали, что в-вы п… придете. И велели передать, что Орден «Длань Бога» посылает предупреждение… лично вам.

Пропустив предостережение мимо ушей как нечто несущественное, Гесс поднял Каталину на руки, будто та ничего не весила, и выпрямился. Повернувшись к Анне, приказал:

— Идите за мной, мисс Блан, и не отставайте ни на шаг.

Она кивнула. После того как она вмешалась и освободила Каталину, невзирая на то что поблизости притаились мятежники, пытаться сбежать – наивысшая глупость. Да и куда она сможет скрыться от этих зорких глаз? Настигнет ведь, куда ни спрячься.

А потому Анна распрямила плечи и последовала за Гессом, не без удовольствия отмечая, как простой люд шарахается, прячет взор, опасаясь даже дышать в его сторону. Сгорбились, отошли в тень, не смея нарушить благоговейную тишину.

Только что такие остервенелые, жаждущие бранить неугодных и топтать слабых, стали вдруг удивительно кроткими. И теперь сами дрожали как ничтожные мыши, пока Кайрон Гесс возвышался над всеми ними. Находясь в его спасительной тени, Анна позволила себе любоваться напрягшимися мускулами, проступающими под одеждой еще отчетливей. Другие городские девушки и даже степенные дамы точно так же не отрывали от протектора вожделеющего взгляда. Не заметить этого было попросту нельзя. И конечно, он тоже это замечал.

Пускай никто из них больше не носил цветов в волосах, каждая пылала страстью и готова была предложить все что угодно за внимание этого нечеловечески прекрасного мужчины. Их не пугали ни его хищная природа, ни слава безжалостного палача, ни грозный вид, ни маска, под которой могло скрываться чудовищное уродство. Не пугала даже кара мятежников, которая могла настигнуть в любой момент, как сегодня настигла Каталину.

В глазах всех этих лицемерных женщин, молодых и зрелых, Кайрон Гесс оставался Богом. Жестоким, всесильным Богом, чьего расположения добиваются исключительно избранные. И почему-то Анна начинала чувствовать себя именно таковой.

Каталина была сиротой. Работала на мыльной фабрике и получала так мало, что едва могла платить за комнату в ветхой гостинице на окраине Велены. Однако теперь в этом городе ей, заклейменной, оставаться нельзя. Жить среди тех, кто смотрел и даже не пытался помочь, ходить, в страхе оглядываясь, – об этом не могло быть и речи.

— Ничего меня здесь не держит, господин, но и податься некуда, – плакала Каталина, кутаясь в не по размеру громоздкий мундир.

Анна понятия не имела, куда подевались Марион и остальные. Держалась рядом с протектором. От площади они отошли совсем недалеко, однако здесь никто не донимал их своим вниманием. Редкие прохожие только прибавляли ходу да проносились мимо.

Вскоре прибыл Итан Клемент. Он отдал Каталине только что купленное простое платье. Девушка сразу же зашла в ближайший проулок и спряталась за бочками, чтобы одеться.

— Отвезем ее в монастырь святого Дмитира. Там не обидят, – сказал Гесс. – А сейчас она и мисс Блан поедут до замка Трексил в твоем сопровождении. Что касается операции… мы не будем ждать события. Выступаем сегодня. Позже сообщу детали.