Книга Невесты дракона-императора, страница 85 – Северина Мар

Она протянула руку, и не глядя взяла с доски две пластины и положила их перед собой. Агата с удивлением на нее глянула.

Магда выбрала грозовые тучи, со сверкающей молнией и шмеля. Служительница засчитала ей верный ход, и перевернула песочные часы.

Агата нахмурилась. Не время отвлекаться, пора было сосредоточиться на игре.

Сжав кулаки, она всматривалась в разложенные на доске пластины, стараясь выискать подходящие символы.

Подул ветер. Над лесом, хлопая крыльями, поднялась стая птиц.

Агата оглянулась, и тут ее ударило в самое сердце странной тревогой, горечью и обидой, а еще таким одиночеством и пустотой, будто она осталась единственным человеком на весь мир. Она похолодела, не сразу поняв, что слышит, безмолвную змеиную песнь, вроде той, что издавал дракон-император, в тишине своих покоев, когда они сидели там вчетвером.

Не считая змей, свернувшихся клубком в своих норах, его голос, могла услышать одна лишь Агата, и от этой тяжести, что давила на нее каменной плитой, у нее закружилась голова.

— Время истекает, госпожа, — услышала она над головой мерный голос служительницы.

Агата наклонилась над доской, твердо намеренная, не обращать внимания на страдания дракона-императора и завершить партию победой — полной и безоговорочной.

И тут снова поднялся ветер. Он ударил ее по глазам. Она почувствовала жжение, левый глаз заболел и заслезился.

Песчинка попала ей в глаз!

Она терла саднящее, горящее веко, но это не помогало. Когда же, прикрыв один глаз, она пыталась всмотреться в доску, то боль в раненном глазу резко усиливалась, ведь напрягая одно глазное яблоко, она не могла не сделать того же и с другим.

— Ваше время истекло, госпожа, — равнодушно заметила служительница. — Увы, но вы пропускаете этот ход.

— Мне что-то попало в глаз! Мне срочно нужен целитель, — едва не прокричала Агата, щурясь и поворачивая к ней лицо.

— К сожалению, сейчас это невозможно, госпожа. Мы не можем прервать игру. Партия должна быть завершена.

— Но как же так! — возмутилась Агата.

— Вы знаете правила, госпожа, — вздохнула служительница. — Вы можете сдаться, мы остановим игру, но тогда вам будет засчитано поражение, а другой госпоже победа. Вы этого желаете?

— Нет! — прорычала Агата.

Теперь она едва могла разглядеть доску, из-за застилавших глаза слез и жгучей боли.

Она переставляла пластины едва ли не наугад, и ей явно не везло, чего не скажешь о Магде.

Пластины закончились.

Служительница подсчитала ходы:

— Госпожа Агата Таноре — вы проиграли. Госпожа Магда Теру, поздравляю вас с победой!

Пламя и медные кольца

Глаза жгло так, что Агата почти ослепла. Служителям пришлось под руки вести ее к шатру целителей.

— Всего лишь небольшая пылинка попала вам в глаз, госпожа, — сказала пожилая целительница, осмотрев ее. — Но ничего страшного, сейчас мы все промоем целебными травами, приложим компресс, и к вечернему пиру, вы уже будете зоркой, как рух!

— Толку-то? — пробурчала Агата. — С Отбора меня все равно уже считайте, что выгнали.

Ее уложили на чистый тюфяк, набитый сеном. Лежа с закрытыми, она слышала шаги и приглушенные голоса, хлопотавших за ширмами целителей. Издалека доносились разговоры вельмож, чей-то смех и клекот ферналей, которым наскучило стоять в загоне.

Агата шмыгнула носом и дала волю слезам. Ей было так обидно и больно от того, что она проиграла. А еще она боялась гнева княгини Дуаре и того, что будет дальше. Лидия теперь точно вылетит с Отбора, а ее мать изничтожит всю их семью.