Книга Невесты дракона-императора, страница 84 – Северина Мар

Если бы Агата тогда повернула назад и вернулась домой, то все могло бы сложиться по другому. Теперь же у нее не было пути назад. Она была скована своим обещанием княгине Дуаре быть подле Лидии и помочь ей победить на Отборе.

Надо было отдать ей должное, Лидия неплохо сама справлялась с испытаниями, однако же при этом она не могла самостоятельно ни надеть платье, ни расчесать волосы. Если Агата бросит ее здесь, то та точно, вылетит на следующем же испытании, и тогда гнев ее матери обрушится на семью Агаты! Она не могла этого допустить. Никак.

Магда сжимала кулаки. Она глядела на Агату пристально и сердито и явно не хотела уступать. Она мечтала стать императрицей, и с болью в сердце, Агата вспоминала их недавний разговор и то, как Магда мечтала изменить Империю и все в ней поправить. Неужели теперь ей придется разрушить ее мечту, лишь бы спасти себя?

Было уже ясно, что дальше в Отбор пройдет лишь одна из них и у Агаты пока было куда больше шансов.

Магда совсем не понимала стихийномахию. Она ошибалась в значениях символов, и выбирала их будто наугад. С каждым ходом ее надежды на победу и на то, чтобы остаться в Отборе таяли, как дым от костра.

— Агата, уступи мне! — вдруг прошептала Магда, подавшись вперед.

Агата покосилась на служительницу, считавшую ходы. Если та и слышала ее слова, то не подала виду.

— Я не могу тебе уступить, — также тихо ответила Агата, разглядывая пластины, раздумывая, какой ей сделать ход. — От исхода этой игры зависит и моя судьба тоже.

— Но ты ведь больше не любишь дракона-императора! Ты больше не хочешь с ним быть!

— Что ты такое говоришь? — помертвевшими губами, проговорила Агата.

— Я заметила, как ты изменилась, вернувшись с аудиенции с ним. Ты перестала быть прежней. Ты больше не говоришь о нем. Твой взгляд теперь другой, он помертвел, из него исчезла любовь!

— Ты говоришь какие-то глупости.

Агата глянула на часы, в которых быстро истекал песок, унося ее время. Ее вдруг укола мысль о том, что Магда лишь хотела отвлечь ее от игры пустыми разговорами.

Она сосредоточилась на разложенных на доске пластинах. Все самые очевидные ходы они уже сделали. Теперь приходилось хорошенько помучиться, чтобы выбрать верную комбинацию.

Подумав, Агата выбрала цветок лотоса. Это было растение, а значит, могло символизировать землю. Однако же, росло оно в воде и, потому могло означать и воду. Она не помнила, какое значение было верным. Решив, все же рискнуть она определила в пару к лотосу лягушку.

Сняв пластины с доски, она положила их перед собой.

Служительница, следившая за игрой, нахмурилась, углубившись в свои записи, а затем, черкнув мелом на доске, засчитала ей ход.

Агата выдохнула — значит не ошиблась.

— Ты тоже изменилась, сказал она, — подняв глаза на Магду. — Ты была другой, когда мы только встретились. Скромной и боязливой. Помнишь, как ты думала, что не пройдешь экзамен, потому что не умеешь писать? Я сказала тебе тогда подойти к Фролу Зериону и попросить его об устном экзамене. Отчего-то мне кажется, что сейчас ты бы не побоялась заговорить с ним.

Магда исподлобья на нее посмотрела.

— Может быть, я и изменилась, — проговорила она. — Я все глядела на тебя, на Елену, на Исору, и думала, что тоже хочу быть такой.

— Какой?

— Смелой, сильной, уверенной в себе… Вас так, наверное, воспитали родители, мне же пришлось самой себя воспитать.