Книга Невесты дракона-императора, страница 48 – Северина Мар

Стоило ли при таких обстоятельствах тратить время и усилия на завоевание холодных и бесплодных земель Андалура, заросшей непроходимыми джунглями, населенными всеми мыслимыми и немыслимыми смертельно опасными тварями, Кархены, или крошечных и бестолковых Вольных островов? Разумеется, нет.

Впрочем, в пыльных фолиантах из Императорской библиотеки, которые Кир листал, сидя до поздней ночи, сквозила и иная версия: ближе к концу своего правления, Капуцеры настолько увлеклись сперва заговорами и дворцовыми переворотами, а затем удерживанием власти и подавлением бунтов, что им было не до захвата соседних земель.

Пока Визерийская Империя была погружена в решение внутренних сложностей, Королевство Андалур не тратило времени даром. Они создавали скрежещущие, грохочущие, железные машины, заменявшие им колдовство и покоряли одно королевство за других, пока все северные земли не вошли в состав их колоний.

Сто лет назад, при правлении королевы Ионы Мудрой, андалурцы выслали свой флот к землям Визерийской Империи. Тогда дракон-император встал на крыло и сжег до пепла и золы почти все их корабли, после заключив с Андалурцами мирный договор.

Многие десятки лет с тех пор андалурцы предпочитали держаться подальше от Визерии, но в последние годы они решительно позабыли о своем страхе и все наглее и наглее вмешивались в дела Вольных остров и, вопреки воле Визерийской Империи, пытались установить там свои порядки.

Теперь же их корабли пришвартовались в Кархене. Что же это значило для Визерии? Ничего хорошего!

Андалур захватывал все больше земель, обращая их в свои колонии. Рано или поздно он захватит их всех и тогда останется только Визерийская Империя, окруженная врагами. Что же будет, если падет и она?

Все визерийцы в том или ином виде были наделены колдовством, андалурцы же колдовство ненавидели и жгли своих колдунов на кострах, то же касалось и жителей покоренных ими земель. Визерия, ее народ, культура и история все будет уничтожено, если их захватит Андалур.

Золотым щитом Империи всегда был дракон-император. Пока он восседал на троне, никто не смел бросать им вызов, и Визерия жила в мире и благоденствии, но вот уже сорок лет, как Андроник Великий не вставал на крыло и не являл миру свой истинный облик.

Кир поздно лег и рано проснулся. В последнее время, это происходило с ним все чаще. Ворочаясь, и путаясь в простынях он думал об андалурцах, Кархене, драконе-императоре и словах Лорда Лейна: что в нем есть от дракона, кроме этих его странных глаз, и нестриженных ногтей?

Тело Кира нуждалось в отдыхе, но он понимал, что ему уже не уснуть. Оставалось всего несколько дней до начала следующего испытания и ему требовалось понять, как убедить дракона-императора встать на крыло и явить миру свое истинное обличие, выяснить, что не так с кольцами, доставленными дочерью генерала Хайро во дворец, а также, крайне желательно схватить ее саму и допросить.

Кир жалел о том, что был в бальных залах, а не на пристани, когда мятежная княжна пыталась сбежать. Почему-то ему казалось, что будь он там, то все бы повернулось иначе.

Облачившись в свежую тунику и штаны, Кир дождался, пока сонный, клюющий носом служитель принесет ему завтрак на большом подносе и попросил его передать Фролу Зериону о том, что им надо переговорить.