Книга Я стану твоим щитом, страница 50 – Юлия Арниева

— Да, – коротко ответил Киан, спешиваясь с Агата. Он поднял руки, предложив мне помощь, но я, озорно улыбнувшись, спрыгнула с другой стороны и с толикой снисходительности проговорила:

— За лошадьми присмотрит Мичил. Берем самое необходимое. До наступления вечера нам требуется добраться до места. Сбор кронума начнётся с приходом рассвета.

— Слышали приказ леди Эйрин?! Исполнять! – выкрикнул Его Высочество, забирая из моих рук мешок с подстилкой и тонким, но теплым одеялом, – позвольте, я понесу.

— Хм… конечно, – не стала отказываться – кто я такая, чтобы перечить Его Высочеству – и, перекинув через плечо сумку с лекарскими принадлежностями, двинулась к проему.

Первый час воины принца весело переговаривались между собой и, перешагивая через ступени, быстро поднимались к вершине. Его Высочество время от времени тоже присоединялся к их беседе, успевая еще и присматривать за нами. Я же и Нетта, зная, что нам предстоит, берегли свои силы, попусту не болтали, не спешили, медленно поднимаясь по крутым ступеням, по легенде, вырубленным в этой горе давно забытыми богами.

К концу третьего часа мужчины, вырвавшиеся вперед, поубавили свою прыть и все чаще задерживались для отдыха. Крутой подъем к беседе тоже не располагал, и кроме завывания ветра, шороха камней и хриплого дыхания воинов в проходе сейчас не издавалось ни звука. Его Высочество тоже выглядел уставшим, но старался не подать виду, изредка что-то бормоча прикорнувшей на его плече ласке.

— Что это за место такое? – заговорил Киан, остановившись на пять ступеней выше нас.

— Врата силы, – ответила, на минутку замерев, старясь восстановить сбитое дыхание.

— Никогда не слышал о них, – вполголоса протянул мужчина, бросив косой взгляд на воинов, что опустились на ступени и не скрывали радости, получив временную передышку.

— По легенде, что слагают местные жители, бог Малет построил на вершине горы для себя храм. И всякий, кто желал получить его благословенный дар, должен преодолеть этот путь, дабы доказать, что достоин его. Путь силы, выносливости, терпения, мужества и любви…

— Хм… Малет – забытый бог, – задумчиво произнес Киан, подав мне бурдюк с водой, – и что там, наверху? Действительно есть храм, и получили ли вы дар, Эйрин?

— Наверное, храм когда-то был, сейчас на плато растут лишь карликовые деревья с кривыми стволами, кусты багульника и трава, а вот за плато, по ту сторону скалы, много гладких валунов, среди них и растет кронум, – с улыбкой проговорила и, сделав большой глоток еще прохладной воды, продолжила, – что же касается дара, может, я его уже получила, кто знает… Боги видят больше, чем мы.

— Вы правы, Эйрин… что ж, поднимемся в храм. Возможно, Малет будет ко мне великодушен и ответит на мой вопрос, – проговорил Киан и, перешагнув через ступень, начал быстро подниматься к виднеющемуся горизонту.

На место ночлега мы пришли за несколько часов до заката. Времени до наступления сумерек было достаточно, чтобы успеть собрать еще и делиту. Так что, передохнув около получаса и перекусив вяленым мясом, что мне перед отъездом вручила Битэг, я, оставив Нетту готовить ужин, отправилась вниз по пологому склону.

— Эйрин, вам не стоит бродить здесь в одиночестве, – недовольно заговорил Киан, догнав меня у кромки леса.